Extreme hike gaf Jesse de moed om met mannen te daten

Voor Jesse de Vos (40, hij/hem) is hiken meer dan een fysieke uitdaging. Tijdens een zware tocht van 1500 kilometer door de VS vond hij mentale rust én de moed om met mannen te gaan daten. Zijn verhaal laat zien hoe natuur en zelfacceptatie hand in hand gaan.

“Door fysiek af te zien, kom ik mentaal juist tot rust. Alle goede dingen in het leven kosten tijd en moeite. Soms heb je tijdens een hike dagenlang geen douche, geen goed eten, geen lekker bed en als je alleen reist, is het soms best eenzaam, maar de hoogtepunten zijn – vaak letterlijk – zoveel hoger. Het moment dat je boven op een berg staat bij zonsopkomst, of ’s nachts duizenden sterren ziet. Ik voel me in de overweldigende natuur onderdeel van iets groters, een gevoel dat ik in Nederland vaak mis.

Mijn meest uitdagende hike was de Continental Divide Trail (CDT), een vijftienhonderd kilometer tellende, zeer afgelegen trail in de VS, door de woestijn van Nieuw-Mexico, de Rocky Mountains in Colorado en de Wind River Range in Wyoming. Ik was volledig op mezelf aangewezen tijdens de twee maanden die ik erover deed. Deze hike gaf me de moed om met mannen te gaan daten. Tijdens de CDT kreeg ik bezoek van een onverwachte gast. Ik lag in de avondschemer in mijn tent toen in de opening ineens een zwarte schaduw verscheen. Het bleek een zwarte beer die in mijn voortent stond te snuiven. Ik brulde heel hard, waardoor het beest zich gelukkig uit de voeten maakte. Mijn etenszak heb ik vervolgens hoog in een boom gehangen. Het was niet de eerste beer die ik tegenkwam; mijn trail name [bijnaam voor hikers – red.] is niet voor niets ‘Bears’.

Ik probeer de neiging te onderdrukken het vliegtuig te pakken. In de Alpen zie ik de gletsjers steeds verder verdwijnen, de impact van klimaatverandering is zo moeilijk te ontkennen. Dat kost me wel wat, want hiken in Nieuw-Zeeland, Chili of Nepal lijkt me echt fantastisch, maar gelukkig zijn er ook in Europa nog zo veel wonderen te zien. In Noorwegen, bijvoorbeeld, of in de Pyreneeën.”

ultieme hikingtip:

“Maak je eigen energierepen met havervlokken, gedroogd fruit en noten. Veel lekkerder en gezonder dan die uit de supermarkt en zo heb je voor elke pauze iets om naar uit te kijken.”