winq awards 2026

Winaar Winq Local Hero Award 2026: Kees Hogetoorn

Grassroots activist vanuit zijn functie in de hospitality

Beeld: Emma Pot

Edwin Reinerie Edwin Reinerie

24-09-2026

Leestijd: 2 min

Als lhbtiqa+-vertegenwoordiger van Sofitel Legend The Grand Amsterdam zet Kees Hogetoorn zich in voor een veilige en zichtbare plek voor queer gasten.

Sales- en marketingdirector Kees Hogetoorn vertelt waarom dat zo belangrijk is en hoe je inclusie ook levend houdt op een doodgewone dinsdag in november. Vergis je niet: Hogetoorn was al een pionier door het vroegtijdig hijsen van de regenboogvlag bij zijn hotel en een drijvende kracht achter Booking.coms Travel Proud-programma – Sofitel Legend The Grand Amsterdam was het eerste hotel dat zich hierbij aansloot. En onder zijn betrokken leiding werd The Grand het eerste IGLTA-geaccrediteerde hotel van Noord-Europa en groeide de Pride Cocktail uit tot een community-evenement. Zo laat Hogetoorn zien dat het thema inclusie in hospitality niet bij een regenbooglogo hoeft te blijven.

wereldwijd begrip

Voor Kees zit gastvrijheid ’m niet in symboliek. “Het gaat om hoe het hele team met gasten omgaat, of ze zich echt welkom voelen, wie ze ook zijn of waar ze ook vandaan komen”, zegt hij. Bij Sofitel Legend The Grand Amsterdam wordt geen onderscheid gemaakt tussen gasten die voor Pride komen en gasten die voor andere redenen een bezoek brengen aan de stad. Regelmatig staat er voor iedereen een rainbow cake op tafel of wordt er een speciale cocktail geserveerd – gewoon omdat het kan.

tweepersoonsbed, ja

"inclusie moet in je dna zitten"

In vijf jaar tijd is er volgens Kees vooral iets veranderd in hoe teams met gasten omgaan. Vroeger werd er bij twee mannen die een tweepersoonsbed boekten nog weleens gevraagd of ze niet liever een twin wilden, alsof het per definitie broers of vrienden moesten zijn. “Die vraag stel je niet meer als iemand al om een dubbel bed heeft gevraagd”, aldus Kees. Die aanname verdwijnt langzaam uit de sector en gasten voelen zich vooraf al zekerder omdat ze bijvoorbeeld via het Travel Proud-label van Booking.com kunnen zien welke hotels er echt werk van maken.

inclusie in het dna

Op een gewone dinsdag in november ligt de lat voor Kees net zo hoog als tijdens Pride. Sofitel Legend The Grand Amsterdam heeft veel vaste gasten uit de regenbooggemeenschap die het hele jaar door terugkomen. “Zij merken geen verschil in behandeling,” zegt hij. “Dat moet gewoon in je DNA zitten.” Die houding loopt volgens hem door de hele organisatie, van de patissier die tijdens Pride iets speciaals bakt tot de conciërge die precies weet waar een homostel een leuke avond kan hebben.

Amsterdam geldt als redelijk queer-friendly, maar Kees wil niet dat het hotel daarop leunt. Hij probeert ook binnen het moederbedrijf in Parijs invloed uit te oefenen, onder meer door informatie en foto’s van activaties in The Grand te delen op het corporate extranet. Zo zien collega’s in landen waar het minder vanzelfsprekend is, dat het ook anders kan.

viering en activisme

Wat Kees het meest trots maakt, is dat Sofitel Legend The Grand Amsterdam zowel de feestelijke als de serieuze kant weet te combineren. Er komen entertainers naar het hotel, maar net zo goed mensen die voor beurzen en lezingen komen slapen. “Die combinatie van viering en activisme,” zegt hij, “dat is precies waar het om draait.”

Sofitel Legend The Grand

Video: Ilse Paulussen
MUAH: Emma Blok

winq local hero award

Uit onderzoeken blijkt dat de regenbooggemeenschap steeds vaker op reis gaat. Vooral op zoek naar belevingen en avontuur. Uit onderzoek blijkt ook dat diezelfde mensen op reis hun identiteit vaak verstoppen. Kees Hogetoorn strijdt daartegen. Personen die zich consequent inzetten voor de brede regenbooggemeenschap komen voortaan in aanmerking voor deze (nieuwe) award.