Judy Chicago in Joods Museum: feministische kunst die blijft schuren

In het Joods Museum in Amsterdam is deze zomer het werk van feministisch icoon Judy Chicago te zien. De tentoonstelling Revelations laat zien hoe haar kleurrijke en confronterende kunst al decennialang het patriarchaat uitdaagt. Winq-redacteur Roel Janssen duikt in haar wereld van verzet, verbeelding en verandering.

Mijn eerste ontmoeting met het werk van Judy Chicago was onverwacht. Twee jaar geleden, tijdens een bezoek aan Art Basel, liep ik langs rijen antiek en abstracte kunst in veilige beige- en grijstinten, tot ik oog in oog stond met een explosie van kleur. Het betrof Chicago’s Multicolor Rearrangeable Game Board: een regenboogkleurig spelbord met een felgestreepte ondergrond waarop houten blokken in verschillende tinten en formaten vrij verplaatst kunnen worden. Speels, eigenzinnig en onmogelijk te negeren.

lekker onaangepast

Chicago maakte haar spelbord tussen 1965 en 1966, in een periode waarin de kunstwereld werd gedomineerd door streng modernisme en masculiene codes. Terwijl veel van haar tijdgenoten kozen voor soberheid en afstandelijkheid, deed zij precies waar ze zelf zin in had: werken met kleur, spel en vrijheid. Niet als decoratie, maar als statement. Dat gevoel van weigeren om je aan te passen, is nog altijd te zien in haar werk. 

tafel voor duizend 

Revelations, de overzichtentoonstelling die tot 23 augustus te zien is in het Joods Museum, stelt niet teleur. Je ziet hoe Chicago decennialang het door mannen gedomineerde kunstlandschap bevroeg, ondermijnde en herschreef. Niet door harder te schreeuwen, maar door andere verhalen centraal te stellen: de verhalen van vrouwen. 

Bijzonder is dat de tentoonstelling niet alleen de eindresultaten toont, maar ook het maakproces. Zo zijn er schetsen en studies te zien van haar beroemde installatie The Dinner Party, een kunstwerk dat permanent te bewonderen is in het Brooklyn Museum. In deze installatie eert Chicago de prestaties van 39 mythische, historische en invloedrijke vrouwen, verbeeld in een driehoeke tafel met voor (bijna) iedere gast een bord in de vorm van een vulva. De tafel staat op een vloer van 999 tegels met namen van historische figuren.

who run the world?

Een van de hoogtepunten van de tentoonstelling is het rijk geïllustreerde manuscript Revelations, waarin Chicago het Bijbelse scheppingsverhaal herschrijft vanuit een feministisch perspectief. Niet door het origineel te verwerpen, maar door het open te breken en opnieuw te vertellen. 

Ook haar recente project What if Women Ruled the World? krijgt een prominente plek en laat zien dat haar werk allesbehalve in het verleden is blijven steken. Zoals Chicago zelf zegt: “Zowel de tentoonstelling als het manuscript geven uitdrukking aan mijn levenslange inzet voor gendergelijkheid en mijn overtuiging dat mensen moeten samenwerken om het patriarchale paradigma te veranderen.” 

Voor Revelations werkt het Joods Museum samen met de Serpentine Gallery in Londen. Bij de tentoonstelling verscheen ook het gelijknamige boek Judy Chicago: Revelations, verkrijgbaar in het museum. 

Judy Chicago: Revelations is tot en met 23 augustus 2026 te zien in het Joods Museum.