Dit is de trailer van Uncle Roy, een documentaire over deze queer fotograaf en zijn blotemannenboek HE

De inmiddels 93-jarige Roy Blakey was kunstschaatser en werd op latere leeftijd een gevierd fotograaf. In 1972 bracht hij het queer blotemannenboek HE uit. Terwijl hij te maken krijgt met zware dementie, probeert zijn nicht en filmmaker Keri Pickett in een race tegen de klok zijn levenswerk veilig te stellen. Dit is te zien in haar documentaire Uncle Roy. Bekijk hier de trailer.

Roy Blakey was professioneel kunstschaatser en reisde de hele wereld over. In de jaren vijftig en zestig trad hij op in populaire shows zoals Holiday on Ice. In die periode ontwikkelde hij twee hobby’s. Een daarvan was het verzamelen van affiches, kostuums en andere aandenkens aan de shows waarin hij optrad. Hieruit is een privécollectie ontstaan die in de loop der tijd uitgroeide tot wat wel het grootste archief ter wereld wordt genoemd op het gebied van kunstschaatsen.

in de voetsporen van haar oom 

Een andere passie van Blakey was fotografie. Hij begon met het fotograferen van zijn collega-artiesten, maar na zijn carrière als kunstschaatser verhuisde hij naar New York City. Daar richtte hij een studio in waar hij vrienden fotografeerde, en later ook talloze beroemdheden, van Bette Midler tot Divine.

Tijdens haar jeugd was filmmaker Keri Pickett dol op haar oom Roy. Hij was echter zelden thuis en zijn leven bleef voor haar een mysterie, wat hem in haar ogen alleen maar fascinerender maakte. Na haar afstuderen besloot Pickett in de voetsporen van haar oom te treden en fotograaf te worden. Ze trok naar New York City om bij hem te verblijven. De twee groeiden naar elkaar toe en werden hechter dan ooit tevoren.

erotische mannenfoto's 

Toch bleek er een kant van zijn leven te zijn waar Pickett totaal geen weet van had. Dat veranderde pas jaren later, toen ze in een kunstgalerie op een colllectie erotische foto’s van mannen stuitte. Foto’s die allemaal aan Roy Blakey werden toegeschreven.

Pickett wist niet dat haar dierbare oom Roy werd beschouwd als ‘een van de grondleggers van de homofotografie’. Zijn werk werd geprezen omdat hij hierin ‘het jonge mannelijke lichaam transformeerde tot een esthetisch object in plaats van een seksueel object’, in de woorden van Gene Thornton, fotografiecriticus van de New York Times.

grensverleggend en openhartig 

Blakeys werk ontstond n zijn studio in Manhattan en op Fire Island. Zijn fotografie was grensverleggend door de openhartige wijze waarop hij het leven van gays, de lichamelijkheid en sensualiteit in beeld bracht. Zijn werk verscheen in publicaties als Mandate en After Dark en werd tentoongesteld op uiteenlopende plekken, van gerenommeerde galerieën tot de beruchte sauna Continental Baths. In 1972 verscheen bovendien een eigen fotoboek van Roy Blakey vol met blote mannen, getiteld He.

Pickett maakte in 2013 haar debuut als filmmaker met een eerste documentaire die geïnspireerd was door het leven van haar oom. In The Fabulous Ice Age gaat ze op zoek naar het verhaal achter de kunstschaatsshows, die in de jaren vijftig en zestig tot de populairste vormen van entertainment behoorden. Voor haar film maakte ze gebruik van de privécollectie van oom Roy.

Toen Blakey de leeftijd van 90 jaar naderde, begon hij de eerste tekenen van dementie te vertonen. Pickett had zich intussen opgeworpen als zijn fulltime mantelzorger. Ze besloot opnieuw een documentaire te maken, waarbij de focus op het levensverhaal van haar oom kwam te liggen.

eerbetoon 

Deze nieuwe film heet simpelweg Uncle Roy. Het is een eerbetoon aan Picketts levenslange held, terwijl ze tegelijkertijd haar eigen zoektocht vastlegt naar een geschikte plek voor zijn omvangrijke archieven. De film vertelt niet alleen het bijzondere levensverhaal van Blakey als baanbrekende homoseksuele kunstenaar en artiest, maar onderstreept bovendien het belang van ouderenzorg. Tot slot wil Pickett de kijkers eraan herinneren dat het cruciaal is om onze lhbtiqa+-geschiedenis vast te leggen en te beschermen, voordat deze in de vergetelheid raakt.

Uncle Roy is eerder dit jaar in première gegaan en is nu te zien op verschillende queer filmfestivals in de Verenigde Staten. Of en wanneer de film in Nederland te zien zal zijn, is nog niet bekend. Hou het Instagram-account van de film in de gaten voor het laatste nieuws. En bekijk hier alvast de trailer.