happy couple
Barend en Chris openden een resort op Bali
Tweeënhalf jaar geleden verhuisden producent Barend Ballering (36) en interieurarchitect Chris Burghard (48) naar Bali om een eigen resort te beginnen. “Soms denken we: wat hebben we ons op de hals gehaald, maar spijt? Geen moment.”
Chris: “Toen we elkaar ontmoeten, diep in de nacht in een Amsterdamse homokroeg, had Barend een gigantische schram op z’n hoofd.”
Barend: “Eerder die dag had ik met een studiegenoot, die net als ik een turnverleden had, geprobeerd of we nog een flikflak konden. Dat lukte heel aardig. Die avond wilde ik het aan mijn ouders laten zien, maar daarbij ging ik door m’n pols en landde ik hard op m’n hoofd. Dat weerhield me er niet van om uit te gaan. Een prima plan, zo bleek, want ik kreeg gratis entree, gratis drankjes en de aandacht van Chris.”
“we voelden ons op bali als koppel meteen op ons gemak. er is zelfs een kleine gayscene”
C: “Mijn precieze openingszin weet ik niet meer – ik zat redelijk goed in de olie – maar volgens mij zei ik: ‘Weet je dat ik een zwak heb voor jongens met hoofdwonden?’”
B: “Een week later nodigde Chris me bij hem thuis uit en kookte hij een driegangenmenu voor me. Dat was zo lekker en gezellig dat ik op slag verliefd was.”
C: “Inmiddels zijn we vijftien jaar verder.”
beren op de weg
C: “Het aantrekkelijkst aan Barend vind ik dat hij superpositief is en weinig problemen ziet – soms té weinig, een paar extra beren op de weg zou geen kwaad kunnen. Zo haalde hij ooit een grote kerstboom in huis met de fiets. Enerzijds denk ik op zulke momenten trots: dat is nu mijn vriend. Anderzijds verklaarde het hoe hij aan die hoofdwond was gekomen.”
B: “Ik heb nu ook een dikke knie; ik ben van de week van de scooter gevallen.”
C: “Hij heeft die eerste ontmoeting in het begin vaak tegen me gebruikt als ik klaagde over zijn klunzigheid. ‘Je wist toch dat ik onhandig ben’, zei-ie dan.”
B: “Chris vindt het belangrijk dat het goed gaat met mij, zijn familie en onze vrienden. Die zorgzaamheid is een prachtige eigenschap, al kan hij zich daardoor soms ook veel zorgen máken.”
C: “Kortom, we houden elkaar mooi in balans.”
diepe liefde
B: “Negen jaar geleden gingen we voor het eerst op vakantie naar Bali. Het was zo fijn dat we terug bleven komen.”
C: “Bali voelde als thuiskomen. Het bevredigde een verlangen waarvan ik niet wist dat ik het had. Ik heb Indonesische roots. Mijn oma komt oorspronkelijk van Sulawesi, mijn opa van Java. Zelf ben in Nederland geboren en getogen. Mijn vader emigreerde met hen op zijn tweede naar Nederland, vlak nadat Indonesië onafhankelijk werd.”
“de een maakt zich weinig zorgen, de ander te veel, dat houdt elkaar mooi in balans”
B: “We voelden ons op Bali als mannenkoppel ook meteen op ons gemak. Er is zelfs een kleine gayscene op het eiland. Elke keer dat we terugkeerden in Nederland werd de kater erger. Zo vatten we het plan op om naar Indonesië te emigreren.”
hardcore verbouwen
C: “In eerste instantie zocht ik naar vacatures om hier als architect aan de slag te gaan, maar dat bleek als buitenlander ingewikkeld.”
B: “Een verblijfsvergunning voor werk in de hospitalitybranche was eenvoudiger. Zo kwamen we op het idee een eigen resort te beginnen. Er komen veel dingen in samen die ons liggen. Chris kan goed koken en heeft door zijn architectenachtergrond bouwkundig inzicht. Ikzelf heb jarenlang met veel plezier in de horeca gewerkt. Daarnaast verhuurden we regelmatig ons appartement in Amsterdam via AirBnB, waarbij ik het contact onderhield met onze gasten en gidsen voor hen samenstelde.”
C: “Met hardcore verbouwen hadden we ook al ervaring. In ons appartement in Amsterdam deden we alles zelf, tot en met het aanleggen van een dakterras aan toe.”
B: “Tijdens oud en nieuw 2020 hakten we de knoop door en zijn we alles officieel gaan uitzoeken. Door corona liepen we wat vertraging op, maar tweeënhalf jaar geleden zijn we geëmigreerd en begonnen aan de bouw van ons resort.”
goed gevoel
B: “Sinds juli zijn we open. Ons resort heet Supersenang. Het Indonesische woord ‘senang’ – dat we in het Nederlands ook kennen – betekent ‘blij’. Dat is wat we hier wilden neerzetten, een happy place, waar je niks hoeft en alles kan.”
C: “Ons land loopt schuin af en we hebben elke kamer op een eigen niveau gebouwd, waardoor ze allemaal een waanzinnig en uniek uitzicht hebben op de zee en de rijstvelden.”
B: “We promoten onszelf niet als gay resort, maar winden er geen doekjes om dat Supersenang gay-owned is. Daardoor hebben meerdere queer stellen ons al weten te vinden en dat vinden we erg leuk.”
C: “We hebben vaak gedacht: wat hebben we ons op de hals gehaald? Niets loopt zoals gepland en het is heel moeilijk om hier afspraken te maken met mensen.”
B: “Maar spijt hebben we nog geen moment gehad. Het leven en wonen hier bevalt goed, we hebben een geweldig team en iedereen die het resort tot nu toe heeft bezocht, is mega enthousiast.”
het oude bali
B: “Het spannendst vond ik verhuizen van een grote stad naar een afgelegen dorpje. Zuid-Bali is heel toeristisch, maar ons resort bevindt zich daar twee uur vandaan, in Balian Beach, aan de westkust.”
C: “Het voelt hier nog als het oude Bali, voordat toerisme daar de overhand kreeg. Je gaat terug in de tijd, alles verloopt hier traag. Voor ons als ondernemers is dat soms irritant, maar voor onze gasten juist heerlijk.”
B: “We missen nu wel veel in Nederland, maar door social media voelen onze vrienden en familie toch dichterbij dan verwacht. Als de boel hier eenmaal op rolletjes loopt, gaan we weer wat vaker die kant op. Nu is dat nog niet haalbaar.”
C: “Ik merk wel dat het contact meer kwaliteit heeft wanneer we hen nu bezoeken of op bezoek krijgen. We zien elkaar weliswaar minder vaak, maar wel intensiever, en ook langer. Misschien wel meer dan in het gejaagde leven dat we in Nederland hadden.”
B: “Het enige jammere is dat we weinig tijd hebben om samen leuke dingen te ondernemen. We zijn vooral aan het werk.”
C: “Momenteel gaan we vaak los van elkaar naar Nederland. Dat voelt soms heel gek en ongezellig.”
B: “Gelukkig zit de laatste fase van de bouw er bijna op en hebben we een manager gevonden die de boel goed onder controle heeft. Dat gaat op korte termijn een hoop vrijheid geven.”
C: “Het is niet niks, een leven opbouwen in het buitenland, maar ik kan ieder koppel dat het overweegt aanraden. Tenzij je al uit balans raakt wanneer je samen een muurtje moet verven. Dan moet je het misschien lekker laten.”
