Winnaar Hivos International Activist Award: Muhsin Hendricks

De Hivos International Activist Award 2025 gaat postuum naar Muhsin Hendricks. Als openlijk homoseksuele imam was hij een inspiratie voor queer moslims wereldwijd. “Elke moskee zou inclusief moeten zijn.”

Muhsin Hendricks, geboren in juni 1967 in Kaapstad, groeide op in een streng religieuze familie – zijn grootvader was imam. Na zijn studie aan de University of Islamic Studies in Karachi (Pakistan), keerde hij terug naar Zuid-Afrika, waar hij trouwde met een vrouw met wie hij drie kinderen kreeg. In 1996 volgde een scheiding en in datzelfde jaar kwam hij op 29-jarige leeftijd uit de kast als homoseksueel. Op basis van zijn studie concludeerde hij dat de islam zijn liefde niet uitsluit. Zo interpreteerde hij het verhaal van Sodom en Gomorra als een veroordeling van verkrachting, en niet van homoseksualiteit. “Toen ik uit de kast kwam, wist ik niet dat ik de eerste was”, zei Hendricks in 2015 in een interview met Winq. Zijn moeder reageerde in eerste instantie geschokt, maar na tien dagen door te brengen met hem en zijn partner concludeerde ze dat hun relatie niet verschilde van een heterorelatie. 

van garage tot moskee

Vanuit zijn garage begon Hendricks queer moslims te ondersteunen bij het verzoenen van hun geloof en identiteit. Hij legde een tapijt neer en nodigde mensen uit voor thee en gesprekken. In 2011 ruilde hij zijn garage in voor een eigen gebedshuis. Hij werd imam van de Al-Ghurbaah-moskee in Wynberg, een buitenwijk van Kaapstad. Daar bood hij queer moslims en gemarginaliseerde vrouwen een plek om de islam veilig te belijden. Tegen Winq zei hij daarover: “Ik gebruik niet graag de term homovriendelijk, maar pleit eerder voor het woord inclusief, wat elke moskee in theorie zou moeten zijn.” In 2006 trouwde Hendricks met een Hindoestaanse man tijdens een besloten spirituele bijeenkomst van progressieve islamgeleerden en homoseksuele moslims. 

hoopvolle boodschap 

Hendricks reisde de wereld rond om zijn boodschap over een inclusieve islam uit te dragen. De afgelopen twintig jaar waren een aaneenschakeling van strijd en successen. Zo ging hij samen met Hivos in gesprek met religieuze leiders. Wanneer zij zich durfden uit te spreken tegen discriminatie van de lhbtiqa+-gemeenschap, werd de publieke opinie vaak toleranter. In 2013 ontving Hendricks de Bob Angelo-penning van COC Nederland. Tijdens de coronapandemie deelde hij via TikTok hoopvolle en positieve boodschappen voor queer moslims. In 2007 verscheen Hendricks in de documentaire A Jihad for Love en in 2022 stond hij centraal in de documentaire The Radical, waarin zijn activisme aan bod kwam en de bedreigingen die hij kreeg sinds zijn coming-out. “De behoefte om authentiek te zijn was groter dan mijn angst om te sterven”, zei hij daarover.

blijvende nalatenschap 

Op 15 februari dit jaar werd Hendricks op 57-jarige leeftijd vermoord terwijl hij onderweg was naar een huwelijksceremonie. Vermoedelijk ging het om een gerichte aanval. Twee gemaskerde mannen blokkeerden zijn auto en losten meerdere schoten; Hendricks overleed ter plekke. De moord wordt onderzocht als mogelijk haatmisdrijf, maar verdachten zijn nog altijd niet gearresteerd. Onder mensenrechtenorganisaties en religieuze leiders klonk wereldwijd verontwaardiging en een luide oproep tot gerechtigheid. Hendricks’ leven en werk blijven een krachtig symbool voor inclusie, moed en interreligieuze solidariteit, met diepe impact op queer moslims wereldwijd. In een interview met The Guardian uit 2022 zei hij: “Ik hoop dat er meer queer imams opstaan, zodat we kunnen blijven bestaan en groeien wanneer ik er niet meer ben.” 

meer over muhsin hendricks

In de documentaire The Radical  (2022), nu te zien op Prime Video, belicht regisseur Richard Finn Gregory het inspirerende leven en werk van Muhsin Hendricks en de uitdagingen waarmee hij te maken kreeg. 

Video: Emma Pot / Pixelstories
MUAH: Emma Blok

meer uit deze serie

• 

  Winnaar Winq Inspiration Award 2025: I Kissed A Girl

  Nederlands eerste queer datingshow voor queer vrouwen

• 

  Winnaar Winq Ally Award 2025: Femke Halsema

  Femke Halsema voelt de noodzaak om zich uit te spreken

• 

  Winnaar Winq Community Award 2025: Queer Boxing

  Bokscoach Jay Muller biedt queer mensen meer zelfvertrouwen

• 

  Winnaar Winq Media Award 2025: En niemand bleef onaangeraakt

  Een podcast over de impact van hiv en aids in Nederland

• 

  Winnaar Winq Culture Award 2025: OUT

  OUT toont de uitdagingen ná een coming-out