“Tijdens de regenboogbals ervaar ik een sterk gevoel van familie”

Elk jaar met carnaval is de prins of prinses het boegbeeld. een grote eer, omgeven met tradities. Hoe spring je daarmee om, als queer prins, prinses of prins-x? Vandaag het verhaal van Shauny Shay Diederen (23). Shauny werd in 2025 benoemd tot regenboogprinses 2025 van de vereniging Carnaval Raad Provincie West-Vlaanderen.

“Twee jaar geleden introduceerde onze carnavalsvereniging de regenboogprins en -prinses, die naast de ‘reguliere’ prins en prinses worden verkozen. Hoewel queer personen zich ook kunnen opgeven voor de reguliere verkiezing, is het idee achter deze twee extra titels om elk jaar mensen uit de regenbooggemeenschap een podium te bieden. Ik weet nog dat ik tegen mijn vader zei: ‘Ooit wil ik ook die titel.’ Waarop hij – enigszins sceptisch – antwoordde: ‘We zullen zien wat de toekomst brengt.’

Die toekomst kwam sneller dan verwacht, want vorig jaar besloot ik me op te geven voor de verkiezing. Daarbij moest ik wel een lastige keuze maken: ga ik voor prins of prinses? Als non-binair persoon had ik het liefst een genderneutrale titel gehad, maar die bestaat helaas nog niet. Uiteindelijk koos ik voor prinses, omdat ik wist dat er meer gegadigden waren voor prins en ik zo mijn kansen vergrootte.

In september vond de regenboogverkiezing plaats. Daar worden kandidaten beoordeeld op basis van een zelfbedachte show en een speech. Vooral die toespraak vond ik spannend: het was eigenlijk een samenvatting van mijn leven – hoe ik door donkere periodes ben gegaan. Maar nu niet meer bang ben om uit te komen voor wie ik ben. Toen ik die avond hoorde dat ik had gewonnen, begon ik te wenen van blijheid. Met tranen in mijn ogen nam ik mijn kroontje, lint en scepter in ontvangst.

Het carnavalsseizoen moet nog beginnen, maar ik heb al een aantal bals bezocht. De regenboogbals vind ik het leukst: daar benoemen andere verenigingen in Vlaanderen met regenboogverkiezingen hun queer prins en prinses. Als ik daar ben, omringd door anderen uit de regenbooggemeenschap, ervaar ik een sterk gevoel van familie. Dat geeft me veel kracht en heeft me geholpen nog meer mezelf te zijn. Door mijn rol als regenboogprinses kan ik de wereld eindelijk laten zien wie ik werkelijk ben.”