Songfestival update: nieuwe regels, nieuwe data en Nederland beslist later deze maand of ‘we’ weer meedoen

De finale van het Eurovisie Songfestival is volgend jaar op 15 mei in de Bulgaarse stad Burgas. Alleen kandidaten van 18 jaar of ouder zijn welkom, de winnaar mag niet in oorlog zijn, de grootste sponsor heeft zich teruggetrokken. Of Nederland weer meedoet? Dat horen we later deze maand.

Deze week werd bekend dat Bulgarije niet de hoofdstad Sofia heeft aangewezen als gaststad van het Eurovisie Songfestival, maar de aan de Zwarte Zee gelegen kuststad Burgas. De twee halve finales zijn te zien op dinsdag 11 en donderdag 13 mei, waarna de grote finale volgt op zaterdag 15 mei. Dit hebben de Bulgaarse organiserende omroep BNT en de European Broadcasting Union (EBU) bekendgemaakt.

 35 miljoen minder kijkers

Bulgarije organiseert de eerstvolgende editie van het Eurovisie Songfestival omdat zangeres Dara in mei dit jaar won met haar lied ‘Bangaranga’.

De uitzendingen van de editie van dit jaar trokken heel wat minder kijkers dan daarvoor, omdat vijf landen het Songfestival hadden geboycot vanwege de deelname van Israël, dat dankzij pulieksstemmen tweede werd. Nederland, Spanje, Ierland, Slovenië en IJsland stuurden om die reden geen kandidaat naar Wenen. Maar liefst 35 miljoen minder kijkers zagen hoe Dara en haar concullega’s het ervan afbrachten in mei 2026.

Ook in Nederland keken er veel minder mensen naar het Songfestival. Trok de finale in 2025 nog 3,6 miljoen kijkers, in 2026 waren dit er net geen 800.000. 

nieuwe regels 

Voor de editie van 2027 heeft de EBU een aantal nieuwe regels aangekondigd. De opvallendste wijziging gaat over de winnaar van het Eurovisie Songfestival. Traditiegetrouw organiseert het winnende land de volgende editie, maar de EBU maakt daar nu een uitzondering op. Volgens de nieuwe regels vervalt dit als een land betrokken is bij ‘een gewapend conflict of een gevoelige geopolitieke situatie’ die de veiligheid, stabiliteit of openbare orde van het winnende land in gevaar brengt.

Hiermee geeft de EBU een duidelijk signaal af: Israël zit in een dergelijke situatie, maar mag hoe dan ook wel blijven meedoen. Wanneer het land wint, moet de organisatie dus worden afgestaan aan een ander land.

nederland beslist, canada doet definitief mee 

Dat Israël mee blijft doen, heeft ook weer gevolgen voor Nederland, juist omdat de AVROTROS de deelname voor de editie van 2026 niet door liet gaan juist vanwege de deelname van Israël. Naar verwachting beslist de AVROTOS later deze maand wat er gaat gebeuren.

Ook nieuw is de eerste deelname van Canada aan de 71^e editie van het Songfestival in Burgas, Bulgarije. Net als in Australië is het liedjesfestijn daar razend populair. Australië heeft inmiddels twaalf keer meegedaan, met als hoogste positie de tweede plaats in 2016 voor Dami Im met het lied ‘Sound of Silence’.

minimumleeftijd 18 jaar 

Een andere regel is een nieuwe minimumleeftijd van 18 jaar. Vanaf 2027 moeten alle kandidaten op de dag van hun eerste repetitie minimaal 18 jaar oud zijn. De vorige grens lag jarenlang op 16 jaar, en die regel was ingevoerd nadat Sandra Kim in 1986 op 14-jarige leeftijd het Songfestival won namens België met ‘J’aime la Vie’. Daarna zetten steeds meer landen kinderen in als schattigheidstroef, waarna de organisatie ingreep.

Reden om de leeftijdsgrens opnieuw te verhogen is volgens de EBU om jonge artiesten beter te beschermen tegen de enorme druk die deelname aan het festival met zich meebrengt. 

Tot slot is er een wijziging omtrent de zangprestaties. De hoofdzanger moet de melodie van een lied altijd live zingen. Het gebruik van vooraf opgenomen achtergrondzang, ook wel backing vocals genoemd, blijft toegestaan. Deze vocalen mogen echter op geen enkele manier de leadzang vervangen of ‘ongepaste ondersteuning bieden.

hoofdsponsor trekt zich terug 

Naast de nieuwe regelgeving was er ook nog nieuws over de hoofdsponsor van het Eurovisie Songfestival, Moroccanoil: die trekt zich terug. Het van oorsprong Israëlische cosmeticabedrijf was sinds 2019 de belangrijkste sponsor van de zangcompetitie. Eerder werden hier al vraagtekens bij geplaatst, vanwege de deelname van Israël en de oorlog in Gaza. Critici vroegen zich af of Israël mocht blijven zingen tijdens het Songfestival dankzij de financiële steun van Moroccanoil. De EBU heeft dat steevast ontkend.

In een officiële reactie op de terugtrekking van Moroccanoil zegt de EBU het volgende: “We kunnen bevestigen dat Moroccanoil, na zes succesvolle jaren, heeft besloten zijn sponsoring van het Eurovisie Songfestival niet te verlengen. We wensen Moroccanoil veel succes voor de toekomst.”