Saint Lucia legaliseert homoseksualiteit: “Stap in de richting van gerechtigheid”

Het Hooggerechtshof van het Oost-Caribisch gebied heeft een wet in Saint Lucia ongrondwettelijk verklaard waarin homoseksualiteit werd verboden. “Deze beslissing is zeer persoonlijk. We hebben jarenlang gewerkt aan de bescherming van rechten, levens en waardigheid van lhbtiqa-+personen in Saint Lucia.”

Het bovenstaande citaat is afkomstig van Kenita Placide, uitvoerend directeur van de Eastern Carribean Alliance for Diversity and Equality (EDADE), een lhbtiqa+-organisatie in het Caribisch gebied.

historische overwinning 

De uitspraak is een historische overwinning, aldus Placide. “Maar bovendien is het een stap in de richting van gerechtigheid voor de vele levens die verloren zijn gegaan door geweld, simpelweg omdat deze mensen zichzelf waren. Het geeft aan dat ons Caribisch gebied een plek kan en moet zijn waar iedereen vrij en gelijk is voor de wet.”

Het ging om de wetten van de Caribische eilandnatie inzake grove onfatsoenlijkheid en sodomie, artikelen 132 en 133 van het Wetboek van Strafrecht van Saint Lucia, die relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht zelfs in de privésfeer strafbaar stellen.

tien jaar cel 

Onder elk van deze wetten kan homoseksualiteit met wederzijdse toestemming worden bestraft met maximaal tien jaar gevangenisstraf. Zelfs een poging tot 'sodomie' kan worden bestraft met een gevangenisstraf van vijf jaar.

Volgens ECADE heeft het hof geoordeeld dat de artikelen in strijd zijn met het recht op privacy, vrijheid, persoonlijke veiligheid, vrijheid van meningsuiting, bescherming tegen discriminatie op grond van geslacht en bescherming van de wet.

persoonlijke vijandigheid 

Hoewel de wet niet vaak werd gehandhaafd, stelde de Human Dignity Trust dat ‘het loutere bestaan van deze bepaling op zichzelf al een schending van de mensenrechten is en de basis vormt voor verdere discriminatie’. Wetten die homoseksualiteit strafbaar stellen, worden vaak gebruikt om discriminatie op andere gebieden te rechtvaardigen, aangezien anti-lhbtiqa+-activisten kunnen wijzen op de illegaliteit van homoseksualiteit om discriminatie te rechtvaardigen in plaats van alleen op hun persoonlijke vijandigheid.

Saint Lucia heeft een bevolking van iets minder dan 200.000 mensen, van wie de meesten christen zijn. Het Hooggerechtshof van het Oost-Caribisch gebied is bevoegd voor Saint Lucia en vijf andere lidstaten: Dominica, Grenada, Saint Kitts en Nevis, Saint Vincent en de Grenadines, en Antigua en Barbuda.

andere landen 

In 2019 hielp ECADE bij het starten van meerdere rechtszaken tegen het verbod op homoseksualiteit in verschillende Caribische landen. In 2022 spraken rechtbanken in Barbados, Antigua en Barbuda en Saint Kitts en Nevis zich uit tegen deze wetten. In 2024 oordeelde een rechtbank tegen het verbod op homoseksualiteit op Dominica.

“De mensenrechten in het oostelijke Caribisch gebied blijven toenemen, terwijl de koloniale erfenis van deze ongrondwettelijke bepalingen steeds verder afbrokkelt”, schreef J'Moul Francis, minister van Buitenlandse Zaken van Antigua en Barbuda, op sociale media. “Er moet echter nog meer gebeuren in de hele regio om ervoor te zorgen dat de vooruitgang reëel, praktisch en effectief is voor lhbiqa+-personen.”

Coverbeeld: UnSplash