Prince Charming Diego over dating en ouderschap

In 2022 startte het derde seizoen van Videoland-datingprogramma Prince Charming, waarin een groep mannen dit keer strijdt om de hand van prins Diego González-Clark (1992). We spraken de acteur en vader van zoon Sem een dag voordat de opnames begonnen.

Is het niet veel makkelijker een dating-app te downloaden dan om mee te doen aan een programma als Prince Charming?

“Ik doe niet aan datingapps, nooit gedaan ook. Hoewel, toen Tinder nét bestond heb ik het wel even op m’n telefoon gehad, maar ik kreeg al snel een relatie. De afgelopen jaren had ik een partner, maar eerder dit jaar werd ik weer single. Toen ik werd gebeld met de vraag of ik de prince wilde zijn, zei ik in eerste instantie ‘nee’. Ik ben heel blij dat het programma bestaat en dat de lhbtq-gemeenschap in een programma als dit wordt gerepresenteerd, ik sta er echt achter. Maar ik voelde niet dat ik op dat moment de rol van de prince op me kon nemen. Ik was helemaal niet op zoek naar een relatie: ik had al zoveel ballen in de lucht die ik hoog moest houden. Ik was nog aan het herstellen van de breuk van mijn vorige relatie, mijn focus lag op mijn zoontje en ik was bezig met het inrichten van mijn eigen leven, m’n werksituatie, m’n financiën. Pas toen ik inzag dat ik sterker was dan ik dacht, durfde ik uit m’n comfortzone te stappen. Videoland en ik hebben meerdere gesprekken gevoerd, en steeds meer werd duidelijk wat voor avontuur het zou zijn, deze zoektocht naar de liefde. Toen ik gevraagd werd, waren veel dingen in m’n leven onzeker, en dat is dit programma ook. Je legt je hart op tafel, niet alleen voor de mannen die meedoen, maar ook voor alle kijkers. Ik dacht: waarom niet álles onzeker maken? Spring maar in het diepe, en doe iets wat je anders nooit zou doen. Toen heb ik alsnog ‘ja’ gezegd.”

Wat heb je opgestoken van de eerste twee seizoenen van Prince Charming?

“Toen ik wist dat ik de prince werd, heb ik alle afleveringen in één keer teruggekeken. Wat ik daar vooral uit opmaakte is – heel cliché – dat je jezelf moet zijn. Dus ik ga mezelf openstellen, en ik hoop dat de mannen die meedoen dat ook doen. Ik ben níet van plan om te gaan zoenen op tv. Als het gebeurt, dan gebeurt het, maar ik wil me echt inhouden. De zoenen die ik in de eerste twee seizoenen zag waren echt intens. Ik zat met m’n handen voor m’n mond te kijken, ik vond het vrij expliciet.”

Zoenen is een belangrijke manier om erachter te komen of je een connectie met iemand hebt, toch?

“Absoluut. Misschien wordt er wel gezoend, maar dan zal ik me toch bewust zijn van de camera. Een ingetogen zoen kan ook al een connectie brengen.”

Zelfs niet als je een drankje op hebt?

“Ik drink geen alcohol, ik gebruik geen drugs en ik rook niet. Dus het zal niet gebeuren dat ik onder invloed van drank een andere beslissing maak.”

Heb je aan de producenten voorkeuren aangegeven op het gebied van casting?

“Allereerst heb ik gezegd: de gay community is veel diverser en gevarieerder dan we zelf denken, daar pleit ik voor en strijd ik voor. Daar waren de producenten het mee eens. Ik val op diverse persoonlijkheden, op mensen met ambities, die volledig openstaan voor groei, ontwikkeling en zelfverbetering, en die niet bang zijn om op hun bek te gaan. Die zijn er in alle vormen, kleuren en maten. Ik zoek qua karakter eigenlijk iemand zoals ik, maar dan leuker. [lacht]”

Wanneer de mannen je voor het eerst zien, bestaat de kans dat sommigen denken: is dít ’m nou? Ben je daarmee bezig?

“Absoluut. 100 procent. Ik ben niet bang om afgewezen te worden, maar ik ben me er bewust van dat ik voor sommige jongens misschien tegenval, of dat ik niet hun type ben. Er zullen vast jongens bij zijn die denken: dit is het niet voor mij. Soms kun je dat in één oogopslag zien of voelen, het kan een energie of connectie zijn die je wel of niet voelt. Het kan niet zo zijn dat ik in dit programma de enige ben die zegt: jij wel, jij niet. Het is tweerichtingsverkeer, dus het kan heel goed zijn dat een aantal van de mannen mij niet ziet zitten. En misschien zien ze elkaar onderling wél zitten. Als het gebeurt dat twee van de kandidaten elkáár vinden in dit programma, kan ik alleen maar blij voor ze zijn.”

De prince moet zelf natuurlijk ook z’n best doen.

“Ja, maar ik ga niet alles op alles zetten om harten te veroveren. Ik ga gewoon mezelf zijn, en dat zal voldoende moeten zijn. Van de kandidaten verwacht ik hetzelfde.”

Je hebt een kind. Breng je dat direct ter sprake?

“Daar heb ik – ook al voordat ik besloot mee te doen aan Prince Charming – over nagedacht. Hoe ga ik als alleenstaande vader daten in de gayscene? Ik had allemaal doemscenario’s in m’n hoofd, dacht dat ik daardoor misschien single zou blijven. Veel queer mannen hebben wel een kinderwens, maar sommigen willen liever zelf een traject starten dan in een bestaand gezin stappen. Dat snap ik heel goed, want het is een wezenlijk verschil. Als ik buiten het programma om zou daten, komt het ook vrij snel ter sprake, dus ik verwacht dat dat in het programma niet anders zal zijn. Misschien zeg ik bij binnenkomst niet meteen: ‘Hoi, ik ben Diego en ik heb een kind’ maar laat ik op een gegeven moment vallen: ‘Ik had laatst een superleuke dag in het park met mijn kind’. Dat voelt natuurlijker. Het is sowieso iets waar ik trots op ben, dus ik vertel ze er graag over.”

Hoe ben je vader geworden?

“Vier jaar geleden ben ik met mijn toenmalige partner een adoptietraject gestart. Ik wilde graag kinderen van mezelf, maar vond het nog mooier om een betere toekomst te bieden aan een kind dat al op de wereld is gezet. We hebben een heel traject doorlopen, met informatieavonden, cursussen, lesdagen, medische keuringen en interviews. We wilden voor adoptie uit de VS gaan, maar net toen we de beginseltoestemming kregen, ging dat land vanwege corona op slot. Een maand later werd bekendgemaakt dat alle buitenlandse adopties werden stilgelegd vanwege de misstanden die de afgelopen tientallen jaren bleken te hebben plaatsgevonden. We dachten allebei dat het niet meer ging gebeuren, maar een week later werden we gebeld: op de achtergrond bleek ons proces te zijn doorgelopen; we waren op het nippertje gekozen door een moeder. Tien dagen later zou ons kindje al komen, dus we hadden een kleine twee weken om ons voor te bereiden op het vaderschap. Vanwege corona waren alle winkels dicht, dus we hebben op de gok van alles online besteld. Het is niet gelopen zoals ik had verwacht – kort nadat we vader werden, bleek dat mijn toenmalige partner andere levenskeuzes maakte die niets met mij te maken hadden, waardoor ik alleen achterbleef met mijn zoontje – maar mijn zoon Sem en ik zijn gezond, gelukkig en heel tevreden.”

Er wordt vaak onterecht gedacht dat het voor queer personen onmogelijk is om ouder van een kind te worden. Hoop je dat jouw deelname aan dit tv-programma daar verandering in brengt?

“Zeker. Het is een hele onderneming, maar het is niet onmogelijk. Het wordt tijd dat we dat gaan normaliseren. Ik wil graag met dit programma laten zien dat er wel degelijk opties zijn. Of het nu adoptie is, IVF, pleegzorg, co-ouderschap, draagmoederschap of zaaddonorschap. Die opties zijn niet alleen relevant voor de queercommunity, overigens.”

De eerste twee seizoenen van Prince Charming kregen kritiek vanwege een gebrek aan diversiteit onder de kandidaten. Hoe kijk je daar zelf tegenaan?

“Ik ben blij dat een programma als Prince Charming gemaakt wordt. Ik weet niet of dat twintig of dertig jaar geleden had gekund. Natúúrlijk is het belangrijk om goed te kijken naar diversiteit, inclusie en representatie. Met elk nieuw seizoen zijn er weer stappen in de goede richting gezet. Ik weet zeker dat we het met dit nieuwe seizoen weer een stukje beter gaan doen. Ik ben trots dat ik onderdeel van Prince Charming mag zijn, en in dit programma mijn verhaal als alleenstaande queer ouder mag vertellen.” 

Alledrie de seizoenen van  Prince Charming, inclusief het seizoen met Diego, zijn te zien op Videoland. In januari verschijnt het boek Buiten gewone gezinnen, waarin Diego schrijft over ouderschap in de 21ste eeuw. Nu vooruit te bestellen via Bol.com.