Politie Taiwan valt gaybar binnen in hoofdstad Taipei: honderden mensen demonstreren

De Taiwanese politie heeft afgelopen weekend een inval gedaan in een gaybar in hoofdstad Taipei. 51 mensen zijn meegenomen voor verhoor, de eigenaar is gearresteerd. Dit alles vanwege vermoedelijke ‘misdrijven tegen de goede zeden’. Dit terwijl Taiwan bekendstaat als liberaal. Honderden mensen hebben zondag gedemonstreerd tegen het politieoptreden, de burgemeester van Taipei heeft de inval veroordeeld.

De politie van Taipei deed zaterdagmiddag een inval in gaybar Commander D in het district Wanhua. Hierbij zijn 51 mensen meegenomen voor verhoor. Ook is de eigenaar van de bar gearresteerd. Volgens een woordvoerder van het politiebureau is gehandeld op basis van een huiszoekingsbevel dat was uitgevaardigd wegens ‘vermoedelijke misdrijven tegen de goede zeden’.

baken van tolerantie 

Woordvoerde Chen Yu-cheng vertelt aan persbureau Reuters dat deze 51 personen ervan worden verdacht de wet te hebben overtreden die het verbiedt om ‘opzettelijk het naakte lichaam te laten zien of een wellustige houding aan te nemen op een openbare of voor publiek toegankelijke plek’. 

De inval is opmerkelijk, aangezien Taiwan doorgaans geldt als een baken van tolerantie in een regio waar lhbtiqa+-rechten vaak worden onderdrukt of bij wet verboden zijn. Taiwan legaliseerde in 2019 als eerste land in Azië de openstelling van het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht. Later deze maand vindt in Taipei het belangrijkste Pride-evenement plaats, het grootste in zijn soort in Oost-Azië.

luidruchtig maar vreedzaam protest 

Betogers trokken zondagmiddag op luidruchtige maar vreedzame wijze naar het politiebureau. Volgens een van de opgepakte personen was de inval gewelddadig. “Het was erg beangstigend.” Demonstrant Kang Yang zei boos te zijn over de inval, vooral omdat deze plaatsvond tijdens de Pride-maand. “Ik vind dit niet kunnen, deze stad beweerde ooit queervriendelijk te zijn.”

Volgens een verklaring van de politie was er een klacht binnengekomen over een mogelijke overtreding van de wetgeving op het gebied van de openbare zedelijkheid. De politiechef kwam tijdens de demonstratie naar buiten om met de betogers te spreken. “Wij respecteren de cultuur van een pluriforme samenleving en zullen de rechten van elke burger beschermen”, zei hij, terwijl demonstranten hun afkeuring luidkeels lieten blijken.

bewijs voor obsceen gedrag 

In een tweede nieuwsbericht komt Reuters met meer details over de inval. Op een video van de inval die op sociale media circuleerde, is te zien hoe een politieagent aan een klant in een rolstoel - die zich op dat moment in het toilet bevond - vroeg ‘hoe mensen met een beperking daar seks kunnen hebben’.

Een van de 51 personen die werd meegenomen voor verhoor, verklaarde meer dan zes uur te zijn vastgehouden. De persoon, die anoniem wil blijven, zei dat diegene voor de komst van de politie het shirt had uitgetrokken omdat het heet en druk was in de bar.

Hoofdonderzoeker Chen Yi-kai vertelde aan Reuters dat mensen zonder shirt waren meegenomen omdat agenten bewijs hadden gevonden van seksueel of obsceen gedrag, maar niet direct konden vaststellen wie daarbij betrokken was; hij voegde eraan toe dat de politie niet van plan was de 51 personen een boete op te leggen.

burgemeester reageert en veroordeelt politie-inval 

In het tweede bericht is ook de burgemeester van Taipei om een reactie gevraagd. Burgemeester Chiang Wan-an verdedigde de stad maandag als gastvrij en inclusief. Chiang, die volgende maand opnieuw verkozen hoopt te worden als burgemeester, zei dat hij het ‘ongepaste gedrag’ van de politie diep betreurt.

Chiang, die in het verleden zelf aan de Pride in Taipei heeft deelgenomen, stelt dat de overheid moet waarborgen dat iedereen in Taipei gelijke rechten geniet, ongeacht leeftijd, geslacht, seksuele geaardheid, identiteit, etniciteit of overtuiging. “Taipei is voor ons altijd een inclusieve en vriendelijke stad geweest”, aldus de burgemeester.

dieperliggend probleem 

De inval bij gaybar Commander D was volgens de woordvoerder van de politie een van de drie acties die plaatsvonden bij gaybars. Hij voegde eraan toe dat de politie afgelopen zaterdag controles had uitgevoerd bij vijftien uitgaansgelegenheden.

Mensenrechtenorganisaties stellen dat er sprake is van een dieperliggend probleem. "Dit was geen kwestie van individuele agenten die zich verkeerd uitlieten of een incidenteel geval van buitensporige handhaving, maar het opnieuw de kop opsteken van langdurige homofobie, discriminatie en machtsmisbruik binnen het politieapparaat," aldus de Taiwan Alliance to Promote Civil Partnership Rights in een gezamenlijke verklaring met andere organisaties die de inval veroordeelden.

Beeld: UnSplash