Plastisch chirurg Tim Nijhuis over genderzorg en gezichtsbehandelingen

Plastisch chirurg Tim Nijhuis stond aan de basis van transgenderchirurgie in het Radboudumc en werkt daarnaast bij Velthuis Kliniek. In dit interview vertelt hij over genderzorg, lange wachtlijsten, Facial Feminization Surgery en esthetische ingrepen zoals ooglidcorrecties, wenkbrauwliften en halslifts.

Tijdens je opleiding tot plastisch chirurg specialiseerde je je in genderchirurgie. Hoe kwam je daartoe?

“In dat specialisme komt alles samen wat me drijft. Ik bouw graag een relatie op met mijn patiënten, wil mensen helpen, en wil een wezenlijk verschil voor hen kunnen maken. Ik zeg weleens: als plastisch chirurg ben je een kwaliteit-van-levenchirurg.” 

Hoe zagen je eerste stappen als genderchirurg eruit?

“Ik ben in Amsterdam gaan meedraaien bij de plastisch chirurgen van het voormalige VUmc met de focus op genderzorg. Ik herinner me als de dag van gisteren de eerste keer dat ik mocht assisteren bij een vaginaplastiek. Nadien kregen we van de patiënt in kwestie beschuit met roze muisjes. Dat was voor mij een keerpunt. Vaak hebben mensen hard moeten vechten voor een ingreep als deze, als arts speel je dan zo’n bepalende rol. Ik merkte al snel: hier wil ik in verder.” 

waarom facial feminization surgery belangrijk is

Bij het Radboudumc was je in 2020 medeoprichter van de transgenderzorg in het Radboudumc. Hoe ontstond dat plan?

“Ik kom oorspronkelijk uit Nijmegen. Mijn ouders hebben elkaar ontmoet in het ziekenhuis. Mijn vader was daar gynaecoloog en mijn moeder verpleegkundige. In die zin is het dus symbolisch mooi dat ik nu werk waar het ooit begonnen is. De reden dat we als Radboudumc deze zorg zijn gaan aanbieden, was de druk op de wachtlijsten nationaal en het verzoek van VWS voor een extra aanbieder. Met de start van de zorg in het Radboudumc wilde ik het volledige palet aan chirurgische zorg aanbieden, maar specifiek met aandacht voor de chirurgische vervrouwelijking van het gelaat, Facial Feminization Surgery. Een operatie die helaas nog niet standaard vergoed wordt, maar wel heel belangrijk is. Als je met iemand praat, kijk je immers eerst naar het gezicht. Gelukkig zien de zorgverzekeraars dit ook in en zien we steeds vaker dat deze ingrepen vergoed worden. Ik ben trots als ik zie hoe we met het gehele team binnen deze zorgketen zo’n – in mijn ogen – powerhouse hebben neergezet.” 

de aanhoudende wachtlijsten in de genderzorg

Heeft het aanbieden van deze zorg in het Radboudumc een positieve impact gehad op de lange wachtlijsten voor genderzorg?

“Die wachtlijsten zijn helaas nog steeds een drama. De samenwerking tussen de centra in onder meer Amsterdam, Groningen en Nijmegen verloopt goed, maar met de toenemende zichtbaarheid en maatschappelijke acceptatie van trans personen, blijft ook het aantal patiënten toenemen.”

Op maatschappelijk vlak ondervinden trans personen vaak weerstand. Wat doet dat met jou als arts die een belangrijke rol voor veel van hen vervult?

“Ik vind het diep triest. Trans personen verdienen even goed een plek op deze wereld. Met de dik zeventig mensen die in het expertisecentrum werken, hebben we een gedeelde passie om hen te helpen. Het is mooi om de transitie te mogen meemaken van deze patiënten en samen ervoor te zorgen dat ze zich fijner voelen en beter kunnen passeren in hun wensgeslacht.”

esthetische gezichtsbehandelingen bij velthuis kliniek

Je werkt ook voor Velthuis kliniek. Vanwaar die combinatie?

“In Nijmegen verleen ik genderchirurgie en gynaecologische reconstructies, bij Velthuis kliniek ligt mijn expertise bij esthetische en aangezichtschirurgie, zoals de face- en halslift.” 

Wat trok je aan in Velthuis?

“Het is een van de grootste zelfstandige klinieken van Nederland voor esthetische zorg en hun aanpak is heel persoonlijk. Ik werk er nu 5,5 jaar naar volle tevredenheid. Ik vind het prettig dat consulten altijd plaatsvinden met een consulent erbij; de consulent kan na het consult een en ander in meer detail toelichten aan de cliënt.” 

waarom een goede plastisch chirurg ook nee durft te zeggen

Hoe verloopt zo’n consult?

“Bij aankomst word je ontvangen in een wachtkamer met een kopje koffie. Een consulent inventariseert vervolgens je wensen en daarna kom ik. In het intakegesprek probeer ik goed te filteren wat de hulpvraag is, maar ook of die in mijn ogen reëel is. Onlangs ontving ik een vrouw die haar onderkin wilde verstrakken. Ik heb haar mijn professionele mening gegeven: dit is het niet waard, ze had een prachtig gezicht. Het is geweldig om het effect van een facelift te zien, maar nog leuker vind ik het inmiddels om iemand te kunnen zeggen: hou dat geld maar in je zak, deze ingreep heb jij niet nodig. In het nee zeggen ben ik de afgelopen jaren sterk gegroeid en steeds stelliger geworden.” 

ooglidcorrectie, wenkbrauwlift en halslift: wat is het verschil?

Welke behandelingen verricht je momenteel het vaakst bij mannen?

“Ooglidcorrecties, tegenwoordig steeds vaker in combinatie met een wenkbrauwlift. De wenkbrauwen vormen meestal een groter probleem dan de oogleden. Anatomisch gezien zijn ze namelijk zwaarder en daarmee vaak de ware oorzaak van het gevoel van ‘zware ogen’. Grijp je alleen in bij de oogleden, dan ben je, met dank aan de zwaartekracht, in no time weer terug bij af.”

Gaat een wenkbrauwlift gepaard met grote littekens?

“Dat valt mee. We werken voor deze ingreep meestal met een sneetje in de haarlijn van de wenkbrauw of in een rimpel, afhankelijk van de haargrens van de cliënt. Wanneer iemand een volle haardos heeft, kunnen we de incisie ook in de haarlijn maken.” 

Zijn er nog andere veelvoorkomende hulpvragen bij mannen?

“De halslift. Daarbij maak ik meestal een sneetje in de hals, haal ik het overschot aan huid weg en trek ik de spier strak. Dat is echt een gamechanger. Van zo’n behandeling krijgt iemand met een kalkoennek soms een kaak als een strijkijzer. Het litteken zie je na een paar maanden nauwelijks nog.” 

Rond welke leeftijd kloppen mensen doorgaans bij jou aan?

“Bij Velthuis zeggen we: twijfel je? Kom gewoon langs. Waarom zou je wachten tot je veertigste als je ergens mega onzeker over bent of veel last van hebt? Ik ben er niet op uit om aan zo veel mogelijk mensen ingrepen te verkopen, integendeel. Ik ben er om een dialoog te voeren. Ik raad wel aan: bezint eer ge begint. Kies bij plastische chirurgie voor ervaring. Laat het goed doen, of laat het niet doen. Slecht uitgevoerde ingrepen zijn soms erg ingewikkeld om te corrigeren.”

Meer informatie over Velthuis Kliniek? Maak een afspraak voor een consult of neem contact op via velthuiskliniek.nl of 088-7885201.