Leuke primeur: Ezel van de Sprookjesboom ‘is niet van de prinsessen’

Het zal de kindertjes verder een worst wezen, maar pretparksite Looopings had eerder deze week een leuke scoop: “De Efteling heeft voor het eerst een openlijk gay personage”, kopten ze. Het gaat om de sprookjesfiguur Ezel, die tijdens een optreden zei dat die ‘niet van de prinsessen’ is. De Efteling zelf noemt het ‘een klein, vanzelfsprekend grapje binnen de voorstelling’.

Wat is er precies aan de hand? In de Efteling is de handpoppenvoorstelling De Sprookjesboom te zien. Die draait om Assepoester die al heel lang wacht op haar prins. In de familieshow komt ook het personage Ezel voor.

flamboyante, nichterige showmaster 

Het karakter van Ezel heeft zich volgens pretparksite Looopings  ontwikkeld van ‘een Jordaanse volkszanger tot een flamboyante, ietwat nichterige showmaster’ die afgelopen zomer nog zijn eigen ‘hysterische avondshow’ kreeg in het Sprookjesbos. Sommige kijkers zagen daar wellicht al hints in voor de geaardheid van Ezel, maar tot dusver bleef die onbenoemd.

Daar kwam onlangs verandering in, aldus oplettende bezoekers van de show. In een scène, die viraal is gegaan op TikTok, is de volgende dialoog te zien en te horen: 

“Och, wat hoor ik nou, zoek je een nieuwe prinses? Wat heerlijk!”, zegt Ezel tegen Assepoester. “Ik dacht dat je het nooit zou vragen! Dat zou toch zalig zijn?” Vervolgens krijgt de Sprookjesbos-bewoner te horen krijgt dat er geen prinses maar een prins wordt gezocht, druipt Ezel teleurgesteld af. “Jij weet me ook blij te maken met een natte muffin”, luidt zijn reactie. “Ik ben ge-schokt! Sorry schat, ik ben niet van de prinsessen...”

luid gejuich 

De redactie van Looopings merkt op dat alle Efteling-figuren tot nu toe aseksueel of hetero waren. Het gaat immer over de liefde tussen prinsen en prinsessen en ook in de shows komt de heteroseksuele liefde volop voor.

De ontboezeming van Ezel leidde tot luid gejuich van het publiek en de TikTok-video is duizenden keren bekeken. Looopings besluit het artikel met de volgende tekst: “De Efteling vermeed dergelijke thema's tot nu toe nadrukkelijk, juist om discussies te voorkomen. De scène raakt daarmee aan een gevoelig spanningsveld tussen maatschappelijke representatie en het veilige, tijdloze imago waar het imago van het park op gebouwd is.”

de efteling reageert 

Of er sprake is van een nieuwe koers? Dat blijkt iets te zwaar uitgedrukt. In een reactie laat een woordvoerder weten dat Ezel het bovenstaande inderdaad gezegd heeft. Ze laat aan Winq weten: “Het karakter van Ezel is al jarenlang hetzelfde en maakt al lange tijd deel uit van de Sprookjesboom-show. Dat hij dit nu een keer expliciet uitspreekt niet op prinsessen te vallen, komt voort uit de context van de scène en niet uit een gerichte actie of bewuste aanpassing.”

Ze vervolgt: “Het is geen beleidswijziging en geen statement dat de Efteling hiermee wil maken. Voor ons is dit geen bijzonder of beladen onderwerp, maar een klein, vanzelfsprekend grapje binnen de voorstelling.”

gay day

Dat klinkt hoe dan ook een stuk meer ‘open-minded’ dan jaren geleden, toen marketeer Alfred Verhoeven een ‘gay day’ in het park wilde organiseren. Zijn poging strandde destijds. Hij vertelt: “In veel Disneyparken is dat al jaren een succes, dus in 2011 probeerde ik met een stel vrienden in de Efteling iets soortgelijks op te zetten”, aldus Alfred.

Het management reageerde aanvankelijk enthousiast. “We mochten het alleen niet Gay Efteling noemen, want ‘de Efteling is niet gay’. Dus noemden we het GayDay@Efteling.” De groep begon met de voorbereidingen, maar na een paar weken gaf de Efteling aan het toch niet aan te durven. “We mochten het nog wel organiseren, maar de Efteling wilde niet langer meewerken of het publicitair ondersteunen.”

gespannen verhoudingen

Ook het plaatsen van een kraampje of het organiseren van activiteiten in het park werd afgewezen. “We kregen zelfs geen groepskorting, terwijl het ernaar uitzag dat we met een enorme groep zouden komen.”

De verhoudingen tussen de organisatie van GayDay@Efteling en het park bleven gespannen. “Als mensen over het evenement hadden gehoord en de Efteling belden voor meer informatie, werd gezegd dat ze van niets wisten.” Het evenement ging desondanks door, met 1.500 deelnemers. Ook werden er goodiebags samengesteld, die bij het verlaten van het park werden uitgedeeld. Een filmdistributeur stelde dvd’s met queer arthousefilms beschikbaar.

goodiebag error

“Uiteindelijk bleek dat de Efteling de goodiebags had geïnspecteerd. Toen ze zagen dat F*cking Åmål een van de titels was, werden ze woedend en verwijderden ze alle dvd’s. We werden beschuldigd van het verspreiden van porno rondom het park.” 

F*cking Åmål, winnaar van meerdere internationale prijzen, waaronder de prestigieuze Teddy Award op het Berlin International Film Festival, is echter allesbehalve een pornofilm. Het liet een wrange nasmaak achter bij Verhoeven. “Een vervolg kwam er het jaar daarna niet.”

gayzel 

Wellicht is de tijd rijp voor een nieuwe Eftelingdag? Tip: noem het ‘Queer Day’ en geef Gayzel (sorry voor de woordspeling) een fraaie hoofdrol. En maak ons deze keer niet blij met een ‘natte muffin’ 🤪.