Lekkere muziek: dit zijn de 13 mooiste duetten van Madonna (en Prince, Ricky Martin, Babyface, Sam Smith, The Weeknd en meer)

‘Bring Your Love’ is de nieuwste single van Madonna. Ze zingt het samen met Sabrina Carpenter, wat een leuke aanleiding is om eens terug te blikken op alle andere duetten en samenwerkingen van Madonna. We hebben ze gerankt van nummer 13 tot 1. And the winner is…

Eerst even een kleine disclaimer. We noemen de tracks in dit lijstje voor het gemak even 'duetten', maar niet alle songs zijn destijds zo gedefinieerd. Ook is de rol van Madonna's duetpartners de ene keer bescheidener dan de andere: zo is de bijdrage van (spoiler alert!) Missy Elliott in wezen gewoon een gastrap. Dat die van haar het heeft gehaald en niet die van Tupac of Quavo? Vanwege de culturele en commerciële impact. Verder zijn we tot een lijst van 13 gekomen, die dan ook lang niet compleet is. We hebben hier het geschmier van I'm Breathless even buiten beschouwing gelaten (sorry, Mandy Patinkin en Warren Beatty) en ook de muzikale capriolen van Madonna en haar tegenspelers op de Evita-soundtrack verdienen op een ander moment wellicht meer aandacht. Dat gezegd hebbende: here we go!

13) ‘hung up on tokischa’

Met ‘Hung Up’ scoorde Madonna in 2005 een van haar allergrootste hits. Met dank aan TikTok begon ze een aantal hoogtepunten uit haar carrière te recyclen, te beginnen met ‘Frozen’ waarvan ze een aantal nieuwe versies opnam met Sickick en Fireboy DML. Later volgde ook een update van ‘Hung Up’, dat voor de gelegenheid veranderde in een duet met de Dominicaanse rapper Tokischa. Het resultaat zal niet iedereen kunnen bekoren: ‘Hung Up on Tokischa’ is sleazy, bouncy en raunchy, met een video waarin Madonna haar tanden achter een grill verstopt, zich helemaal de tering blowt en tongzoent met Tokischa.

12) ‘give me all your luvin’

Het is 2012 als Madonna wordt gevraagd voor de Halftime Show van de Super Bowl, oftewel het pauzenummer van de megapopulaire sportwedstrijd. Miljoenen mensen zien hoe de leadsingle van Madonna’s MDNA-album in première gaat, met gastbijdragen van M.I.A. en Nicki Minaj. Die eerste kreeg een fikse uitbrander nadat ze haar middelvinger had opgestoken tijdens dat optreden en die laatste staat inmiddels op tal van cancel-lijstjes nadat ze nare dingen had geroepen over transgender kinderen. Het lied zelf is eigenlijk niet meer dan een majorettemarsje, dat in de verte doet denken aan ‘Hey Mickey’ van Toni Basil. In de video liet Madonna haar inner Marilyn Monroe weer eens los op haar fans.

11) ‘medellín’

Maluma was in 2019 de man die Madonna mocht introduceren bij een breed, Latin publiek. Met haar album Madame X sloeg Madonna nieuwe wegen in die haar overal ter wereld brachten, met muzikale invloeden uit Portugal, Noord-Afrika, Brazilië en dus ook uit Colombia waarvan Medellín de hoofdstad is. Er was behoorlijk wat chemie tussen Madonna en Maluma, met een hitsige video waarin zij op een gegeven moment zijn teen in haar mond neemt. Minder vulgair ging het er aan toe tijdens het gala rond de Billboard Music Awards, waar ze samen optraden te midden van een aantal Madonna-avatars.

10) ‘vulgar’

Nadat Sam Smith een wereldhit en een dikke Grammy had gescoord met ‘Unholy’, introduceerde Madonna de Britse zanger en degene met wie Sam ‘Unholy’ zong: Kim Petras. Een dag later doken ze samen de studio in voor de opnames van ‘Vulgar’, dat in Nederland niet verder kwam dan nummer 26 in de Tipparade. In Zuid-Amerika lustten ze er wel pap van: in Panama, Guatemala, Costa Rica en Chili haalde het lied de top tien. ‘Vulgar’ is muzikaal gezien best wel camp maar ook een beetje rommelig, met Sam Smith die praatzingt en Madonna die er vocaal nogal bekaaid vanaf komt. Maar het idee was best leuk.

09) ‘popular’

The Weeknd scoorde vanaf 2015 hit na hit, met songs als ‘Can’t Feel My Face’, ‘Starboy’, ‘Blinding Lights’, ‘Save Your Tears’ en ‘Take My Breath’. Die hitformule was een beetje opgedroogd toen in 2023 ‘Popular’ verscheen waarop naast The Weeknd ook Madonna en Playboi Carti zijn te horen. Weliswaar stond Madonna voor het eerst sinds ‘Bitch I’m Madonna’ uit 2015 weer in de Amerikaanse Billboard-hitlijst, maar het lied kwam niet verder dan nummer 43. ‘Popular’ is een verleidelijke midtempo R&B-track met een video die pas verscheen toen het lied al maanden uit was.

08) ‘into the hollywood groove’

‘Into the Groove’ is in de VS nooit officieel op single verschenen terwijl het hier in Nederland Madonna’s eerste nummer 1-hit was. In 2003 was Madonna samen met Missy Elliott te zien in een commercial voor jeansmerk GAP, waarvoor de twee een mashup opnamen van ‘Into the Groove’ en Madonna’s toenmalige single ‘Hollywood’. Missy voegde een rap toe en zo kreeg een Madonna-klassieker een nieuw leven. Later traden ze op met het lied tijdens de MTV Video Music Awards, met Madonna als bruidegom en Britney Spears en Christina Aguilera als haar twee bruiden op een grote taart, wat weer een verwijzing was naar Madonna’s allereerste MTV-optreden in 1984. Het optreden was destijds spraakmakend vanwege ‘de zoen’ met Britney.

07) ‘me against the music’

2003 was niet Madonna’s beste jaar. Het American Life-album deed het minder goed dan Music en Ray of Light daarvoor en de titelsong was omstreden vanwege de video die Madonna op het laatste moment had teruggetrokken (en ook een beetje vanwege een ietwat knullige rap). Voor het eerst ‘leunde’ Madonna op een artiest die een veel jongere generatie en een breder publiek aansprak: popprinses Britney Spears. ‘Me Against the Music’ was de eerste single waarop Madonna werd gecredit als ‘featured artist’. Britney had haar het lied laten horen tijdens de repetities voor het lied hierboven, waarna de twee popiconen elkaar wederom vonden. De funky R&B-track werd een behoorlijke hit, al kwamen ze in de VS niet verder dan nummer 35.

06) ‘be careful with my heart (cuidado con mi corazón)’

Eind jaren negentig was Ricky Martin hard op weg een wereldster te worden. Hij scoorde hits in het Engels en in het Spaans en lag bijzonder goed in de markt. Madonna had net een vracht Grammy’s binnengehaald met haar Ray of Light-album, waarbij de twee elkaar tegenkwamen op de rode loper. Het idee voor een duet ontstond, maar gek genoeg is ‘Be Careful with My Heart’ nooit op single uitgebracht. Het is een elegant, romantisch en warm duet dat megagroot had kunnen worden wanneer het wereldwijd veel harder was gepromoot. Helaas is er ook geen video, dus doen we het met een compilatiefilmpje met heel veel Ricky en een beetje Madonna.

05) ‘guilty by association’

Madonna komt uit een groot gezin en heeft heel veel broers en zussen. Zus Melanie is getrouwd met Joe Henry, die songwriter en gitarist is en alternatieve countrymuziek maakt. Hij schreef ‘Don’t Tell Me’, het lied dat Madonna in 2000 als tweede single uitbracht van haar Music-album en werkte later ook mee aan de songs ‘Jump’, ‘Falling Free’ en ‘Devil Wouldn’t Recognize You’. Wat niet veel mensen weten, is dat de twee lang daarvoor al een duet hadden opgenomen. ‘Guilty by Association’ is een verborgen parel in het oeuvre van Madonna: intiem, literair en totaal anders dan het reguliere popwerk van de zangeres. Het duet staat op het benefietalbum Sweet Relief II - Gravity of the Situation, waarmee de organisatie geld inzamelde voor muzikanten met medische en financiële problemen.

04) ‘4 minutes’

Na Confessions on a Dance Floor wilde Madonna eigenlijk doorpakken met een album vol Britse producers (onder wie bijvoorbeeld de Pet Shop Boys), maar de platenmaatschappij speelde liever op safe en duwde haar richting dé populaire muziekstroming van dat moment, R&B. Met Pharrell Williams maakte Madonna enkele sprankelende tracks waaronder ‘Give It 2 Me’, Kanye West was te horen op ‘Beat Goes On’ en Justin Timberlake en Timbaland werden ingeschakeld voor een reeks tracks, waaronder het hierboven al genoemde ‘Devil Wouldn’t Recognize You’, ‘Voices’, ‘Miles Away’ (alleen Timbaland, waardoor het bijna letterlijk een kopie is van Nelly Furtado’s ‘All Good Things Come to an End’) en tot slot ‘4 Minutes’. Het werd de leadsingle van Hard Candy in 2008, met een video vol special effects en een spetterende chemie tussen de twee zangers. Het enige wat een beetje jammer is: Madonna lijkt eerder te gast op haar eigen lied dan de ster om wie het allemaal draait.

03) ‘crave’

Madame X uit 2019 is een van haar meest onderschatte albums van Madonna. Het lijkt een allegaartje aan stijlen, van neoklassieke novelty tracks als ‘Dark Ballet’ tot de accordeonballade ‘Crazy’ en dancetracks als ‘God Control’ en ‘I Don’t Search I Find’. Een verborgen juweel is ‘Crave’, met een trapbeat en de omfloerste zang van Swae Lee. De video is opgenomen in een brutalistisch gebouw en Madge ziet er in haar vrolijk gekleurde kleding uit als ‘Borderline’-‘Dress You Up’-Madonna. ‘Crave’ is een van de meest ondergewaardeerde songs uit Madonna’s complete catalogus.

02) ‘love song’

Wat was het mooi geweest als Madonna de Queen of Pop een duet had gezongen met Michael Jackson de King of Pop. Hoewel er een samenwerking ophanden was: de twee gingen samen ‘op date’ naar de Oscaruitreiking van 1991, waarna de koning de koningin vroeg om mee te werken aan zijn Dangerous-album, waarvoor Madonna uiteindelijk bedankte omdat ze vond dat Michael eerst zijn militaire outfits moest verruilen voor iets feminieners. Jaren eerder had Madonna al een keer een balletje opgegooid in een interview om Billy Idol te strikken, ‘want we zijn allebei blond’, maar zijn sterretje doofde uit voor er überhaupt concrete plannen gemaakt konden worden. George Michael was ook een prima optie geweest, of wellicht Kylie Minogue. Die laatste opperde het haar halve carrière lang, maar moest wachten tot 2024 toen Madonna haar vroeg om Gloria Gaynors ‘I Will Survive’ met haar te zingen tijdens de Confessions Tour in Inglewood, Californië. Gelukkig was er ook nog Prince. Die werkte in 1989 mee aan Madonna’s alom geprezen Like a Prayer-album, zijn gitaar is te horen op enkele tracks. Ook nam Madonna met hem het duet ‘Love Song’ op, een ietwat schril en hoekig nummer dat weird, arty, eigenzinnig maar ook intrigerend is. Een deel van de tekst kreeg later een tweede leven in ‘Hung Up’, de rest is jammerlijk vergeten: ‘Love Song’ is nooit op single uitgebracht, Madonna heeft het nooit live gezongen en het er verder ook nooit meer over gehad. Er is dus ook geen video, maar iemand heeft Madonna’s eerbetoon bij het overlijden van Prince als beeld gebruikt.

01) ‘take a bow’

Dit tijdloze duet mocht geen duet heten van Madonna, maar Babyface heeft een belangrijk aandeel in deze prachtige ballad met oosterse invloeden. ‘Take a Bow’ is misschien wel haar meest volwassen duet, met een subtiele productie en perfecte vocale chemie. Het lied werd als tweede single uitgebracht van Madonna’s album Bedtime Stories en het bracht haar terug naar de top van de Amerikaanse hitlijsten: ‘Take a Bow’ stond maar liefst zeven weken op 1. In de rest van de wereld was het minder populair. Babyface dook ook nog op in ‘Forbidden Love’ op dat album en werd vervolgens gevraagd voor een volgend album. ‘Never Love a Stranger’ en ‘I’ll Be Gone’ hebben het helaas nooit verder geschopt dan een demo omdat Madonna zichzelf niet wilde herhalen. Met Babyface trad Madonna nog wel op tijdens de American Music Awards, zoals je hier kunt zien.