Koning Charles onthult monument voor lhbtiq+-veteranen die jarenlang uit het leger zijn geweerd

Tot het jaar 2000 was het in Groot-Brittannië verboden om te dienen in het leger, als lhbtiq+-persoon. Dat heeft heel wat leed veroorzaakt. Er is nu een monument opgericht voor alle lhbtiq+-veteranen die ooit zijn vervolgd vanwege hun geaardheid of genderidentiteit, genaamd The Open Letter. Vandaag is koning Charles aanwezig bij de onthulling.

De organisatie Fighting With Pride zet zich al jaren in voor erkenning en genoegdoening voor alle militairen die ooit tekort zijn gedaan omdat ze lesbisch, homoseksueel, biseksueel of transgender zijn of waren. Zij namen ook het initiatief voor een monument om al die duizenden militairen alsnog te eren. Directeur Peter Gibson noemt het een ‘diep emotioneel moment’ waarmee Groot-Brittannië nu laat zien dat ‘wat er destijds is gebeurd, nooit meer mag plaatsvinden’.

ontslag of zelfs gevangenisstraf 

Tot het jaar 2000 was het voor lhbtiq+-personen in Groot-Brittannië verboden om openlijk te dienen in he leger. Werd je als homo, lesbienne of trans persoon gezien, dan riskeerde je daarmee ontslag, allerlei vernederende onderzoeken of zelfs een gevangenisstraf. Hierdoor hebben veel mensen hun carrière moeten opgeven, of hun reputatie en in sommige gevallen zelfs hun vrijheid.

Nadat het verbod is afgeschaft, is er een overheidsrapport opgesteld met de naam The Etherton Review. Hierin wordt een ontluisterend portret geschetst van homofobie, pesterijen en seksueel geweld binnen het leger ten tijde van het rapport.

lhbtiq+-veteranenlint 

Dit onafhankelijke rapport leidde tot 49 aanbevelingen, waaronder een aantal herstelmaatregelen. Officiële excuses vallen hieronder, net als het teruggeven van militaire onderscheidingen, het ontwerp van een speciaal lhbtiq+-veteranenlint en een financiële compensatie van 70.000 pond voor de getroffenen.

Ook het monument dat vandaag wordt onthuld, valt onder de aanbevelingen. Dit nieuwe monument heet The Open Letter en staat in het National Memorial Arboretum in Staffordshire. Het is opgedragen zowel huidige lhbtiq+-militairen als aan personen ide hebben geleden onder het vroegere verbod.

persoonlijke brieven

Het monument is een kunstwerk van brons, dat is ontworpen door het kunstenaarscollectief Abraxas Academy. Het werk stelt een gekreukeld vel papier voor, wat symbool staat voor de persoonlijke brieven die destijds werden gebruikt als bewijs om mensen te beschuldigen van homoseksualiteit.

The Open Letter wordt onthuld door koning Charles. De ceremonie is een primeur voor de koning, want het is zijn eerste officiële optreden voor de lhbtiq+-gemeenschap. Een aantal betrokken veteranen noemt het monument ‘een gevoel van afsluiting na decennia van strijd om gerechtigheid’.

inclusieve cultuur 

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Defensie liet aan de BBC weten ‘diep te betreuren’ hoe lhbtiq+-militairen destijds werden behandeld. “Wat zij hebben meegemaakt, weerspiegelt niet de waarden of inclusieve cultuur van onze strijdkrachten van vandaag.”

Bron: OUTtv