Kittana, de dragdiva van de Reguliersdwarsstraat gaat de muziek in: “Wees soms een bitch maar wel met liefde”

Wie Kittana zegt, zegt energie, humor en lef. Al 28 jaar brengt ze met haar eigen mix van drag, muziek en showmanship kleur naar podia en straten — van de Reguliers tot Pride. Deze maand verschijnt haar eigen EP en vertelt Kittana aan Winq over haar reis, haar muziek en haar missie: jezelf zijn, liefde verspreiden en ruimte maken voor de dragdiva’s van morgen.

Ze is host van Blend XL in de Reguliersdwarsstraat, treedt op tijdens WorldPride en presenteert haar eigen EP: Kittana blijft grenzen verleggen. Achter de glitter en glamour zit bovendien een persoonlijk verhaal van veerkracht, liefde en opnieuw opstaan. Met haar muziek wil ze niet alleen entertainen, maar ook een boodschap meegeven: wees jezelf, vier wie je bent en breng liefde mee. Aan Winq vertelt Kittana over haar carrière, haar nieuwe album en waarom het tijd is dat dragdiva’s Nederland gaan veroveren.

Je staat bekend als de MC en diva van de Reguliersdwarsstraat. Wat betekent deze straat voor jou, en hoe heeft Amsterdam jouw drag gevormd?

“Ik doe al 28 jaar drag. Sinds ik host ben bij Blend XL zijn er nieuwe deuren opengegaan: nieuwe ervaringen, ontmoetingen en vooral veel liefde. Humor en vriendelijkheid zijn altijd mijn stijl geweest; ik wil mensen gelukkig maken.

Wat veel mensen niet weten, is dat ik vóór mijn werk als host een burn-out heb gehad en eigenlijk zes maanden niet mocht werken. Toch koos ik ervoor om te blijven glimlachen. De Reguliersdwarsstraat staat voor mij gelijk aan heling. Het heeft mij opnieuw laten zien dat ik sterker ben dan ik dacht.

Amsterdam heeft mij geleerd dat drag op veel manieren kan bestaan. Ik heb mijn eigen stijl ontwikkeld en daarmee hopelijk ook anderen geïnspireerd. Ik kan met iedereen contact maken en binnen korte tijd een plek laten bruisen. Bovendien zul je mij nooit vijf nummers achter elkaar zien doen met dezelfde outfit en pruik…”

Je bent de eerste Nederlandse dragartiest met een volledige EP/studioalbum. Hoe voelt deze mijlpaal?

“Eerlijk gezegd was ik verrast toen ik hoorde dat ik de eerste was. Maar het voelt fantastisch. Het voelt als erkenning. Voor drag betekent dit dat alles mogelijk is. Vandaag ben ik het, morgen een andere queen. Ik hoop dat we steeds meer ruimte krijgen op televisie, radio en in de mainstream. Nederland heeft door de jaren heen veel diva’s groot gemaakt. Misschien is het nu tijd om onze dragdiva’s dezelfde plek te geven. Wij brengen plezier, energie en liefde door muziek.”

Je nummers ‘We Bring You Love’, ‘Diva’ en ‘Freak Bitch’ hebben allemaal een eigen boodschap. Wat wil je met je muziek vertellen?

“Elk nummer komt recht uit mijn hart. Ik vertel mijn verhaal en ik wil mensen laten voelen: je mag zijn wie je bent. Je hebt geen toestemming van anderen nodig om jezelf te zijn. Je bent een diva. Je bent een freak. Wees soms een bitch maar wel met liefde. En vergeet nooit liefde te brengen.

‘Diva’ schreef ik omdat ik vaak kritiek kreeg. De boodschap is: praat niet alleen, maar doe het. ‘Freak Bitch’ ontstond nadat ik een queen verdedigde die werd aangevallen in de Reguliersdwarsstraat. Een van de agressors noemde mij ‘freak bitch’ omdat ik niet bang was, zoals hij verwachtte. Toen dacht ik: dan maak ik er mijn kracht van.

In 2023 schreef ik ‘We Bring You Love’ voor Pride, officieel als onafhankelijk nummer. Daarin zeg ik: liefde is de enige manier om al mijn pijn te helen, dat is iets waar ik echt in geloof.”

Je hebt op grote podia gestaan, zoals Holland’s Got Talent en Pride-evenementen. Wat was een onvergetelijk moment?

“Holland’s Got Talent was een enorme ervaring. Maar Pride blijft altijd bijzonder. Jarenlang had ik mijn eigen boot tijdens de Canal Parade. Daardoor kreeg ik de kans om mijn eigen nummers te zingen tijdens de Pride-uitzendingen op NPO en AVROTROS. 

Sederginne noemde mij een ‘topvrouw, de hardst werkende queen en onze diva van Amsterdam’. Toen ik dat later op televisie terugzag, heb ik gehuild als een baby.

Ik heb er dit jaar voor gekozen om geen eigen boot te hebben, omdat mijn focus volledig op het album ligt. Maar weet je wat zo ongelooflijk is: dit jaar mag ik tijdens WorldPride mijn album lanceren, op de Dam!”

Welke rol speelt Kittana in het creëren van een veilige en inclusieve plek?

“Kittana is een moeder, een host, een showgirl en soms ook een superheld.Voor mij draait alles om vriendelijkheid. Ik heb een groot hart, maar ook een grote mond — ik ben geen heilige! Mijn moeder zei altijd dat mijn hart zo groot is als de oceaan, maar dat je geen tsunami moet veroorzaken. Maar ik heb een zesde zintuig, ik kijk om mij heen en zie wat er gebeurt.

Als moeder van House of Kittylicious en met Kittylicious Production geef ik nieuwe artiesten graag een podium. Ik probeer hen te begeleiden en het goede voorbeeld te geven.

Kittana is de artiest, maar ik gebruik altijd mijn humor en mijn vriendelijkheid om een goede host te zijn. Iedereen in de bar is mijn kind. Ik zorg voor mijn mensen. En niemand maakt ruzie onder mijn toezicht — dat weet de hele Reguliersdwarsstraat.”

Wat kunnen fans verwachten van je albumrelease en van de toekomst van Kittana?

“Het album bevat tien nummers met verschillende stijlen: van festival-elektro tot kinky songs, een speciaal nummer voor mijn man Rob - want zonder hem betekent mijn leven niets - en zelfs een nummer met K-pop-invloeden. Daarnaast ga ik ook nog een kerstsingle uitbrengen die ik vorig jaar al heb opgenomen

Ik blijf muziek maken, betere shows geven en mezelf ontwikkelen. Vandaag sta ik hier, straks op WorldPride, misschien ben ik morgen te zien bij RTL Boulevard en wie weet ben ik ooit de allereerste dragqueen op het Eurovisie Songfestival. En als ik het niet ben, is het wel een andere queen. Het is tijd om Nederland over te nemen!

Je moet eigenlijk gewoon naar Blend XL komen tijdens WorldPride om een stukje van mij mee te maken. Verder wil ik iedereen bedanken voor alle kansen en alle steun. Zonder jullie zou Kittana hier niet staan!”

meer informatie

Het album van Kittana verschijnt eind juli op iTunes en Spotify. Daar zijn nu al vijf van haar songs te horen.

Op zaterdag 8 juli is de debuutparty van het album in Blend XL, Reguliersdwarsstraat 44 in Amsterdam.

Wil je op de hoogte blijven van alle optredens en de nieuwe muziek van Kittana? Hou dan haar Instagram-account in de gaten: @Mekittana.