Jeroen en Wouter: “Wij hebben nooit, maar dan ook echt nooit ruzie”

Jeroen Overweg (33) en Wouter Veneklaas (31) waren elf jaar terug elkaars eerste vriendje en het was meteen bingo. “Elf jaar verder ontdekken we nog steeds nieuwe kanten van elkaar.”

Wouter: “We leerden elkaar kennen via de ‘Gouden Gids’: Grindr. Bijna elf jaar geleden inmiddels. Ik studeerde in Enschede en Jeroen was op bezoek bij zijn ouders in Hardenberg, beide vrij dunbevolkte gebieden qua gays.” 

Jeroen: “Ik was pas net een beetje aan het daten met mannen.”

W: “Ik was anderhalf jaar uit de kast, ook nog niet heel lang. Op de middelbare school was er wel een en ander gebeurd, maar ik wilde toen nog niet toegeven aan mijn gevoelens. Achteraf vind ik het best raar dat het me zo’n moeite kostte: mijn zus is bi en die had al een vriendin. Ik voelde denk ik een bepaalde druk om mijn ouders van kleinkinderen te voorzien, en dat kon ik in mijn hoofd alleen als hetero.”

J: “Voor mij was het allemaal niet zo moeilijk. Ik voelde lange tijd niet de behoefte om ‘uit de kast te komen’, omdat ik nog aan het onderzoeken was of ik zowel mannen als vrouwen leuk vond. Dat onderzoek loopt nog steeds.” 

W: “Ik heb voor Jeroen met meiden gedatet, maar met jongens ging het me een stuk makkelijker af. Seksueel gezien kreeg ik het gewoon niet voor elkaar met een vrouw, daar heb ik bij mannen absoluut geen last van, haha.”

J: “Uiteindelijk ben ik voor Wouter uit de kast gekomen. Bij de uitreiking van mijn bachelordiploma wilde ik Wouter erbij hebben en zo besloot ik mijn ouders te vertellen dat ik met een jongen aan het daten was.”

nieuwe familie

W: “We hebben een jaar of vijf heen en weer gereisd tussen Amsterdam, waar Jeroen woonde, en Enschede, waar ik woonde.”

J: “Het werd een stuk relaxter toen we gingen samenwonen.” 

W: “Aan het begin van de coronaperiode hebben we samen een huis gekocht, in het centrum van Amsterdam, een plek waar we meer mensen kunnen ontvangen.” 

J: “Onze familie woont – zeker voor Nederlandse begrippen – ver uit elkaar. Al onze broers en zussen wonen in het buitenland, dat heb ik niet altijd makkelijk gevonden. Een sterk familiegevoel hebben we uiteindelijk bij elkaar gevonden, en bij onze vrienden. Die zien we veel vaker dan onze biologische familie.”

down to earth

W: “Wat voor ons het geheim is van een gelukkige relatie? Wij hebben nooit ruzie.”

J: “Maar dan ook echt nooit.” 

W: “Voor sommige koppels werkt ruzie heel goed, bij hen levert het passie op, maar voor mij werkt dat niet. Boosheid komt vooral voort uit onbegrip. De kunst is om met elkaar in gesprek te blijven.” 

J: “We zijn beiden down to earth, akkefietjes lossen we meteen op. We houden onze relatie ook spannend door veel samen te ondernemen. We gaan vaak op vakantie om mooie herinneringen te maken.” 

W: “Zo hebben we ons afgelopen zomer verloofd in Griekenland. Jeroen heeft mij gevraagd. Concrete plannen voor de bruiloft hebben we nog niet, maar we willen er beiden een groot feest van maken.”

sint spears

J: “Vrienden van ons kregen vorig jaar een kind met hulp van een draagmoeder. Dat is ze heel goed afgegaan. Wij keken mee vanaf de zijlijn, want wij hebben die wens ook. We hebben weleens gegrapt dat Wouter een kind zou moeten krijgen met mijn zus en ik met de zijne.”

W: “Co-ouderschap zou een optie kunnen zijn, maar dan liever via een constructie buiten onze familie.” 

J: “Ik heb altijd een sterke kinderwens gehad. Misschien komt die voort uit de streng christelijke omgeving waarin ik ben opgegroeid, al hebben mijn ouders me heel vrij opgevoed; ik had godsdienstles op school, maar hoefde niet naar de kerk.” 

W: “Ik ben atheïstisch opgevoed. Ik geloof alleen in Britney Spears.”

spoor van vernieling

W: “Het is nauwelijks een minpunt te noemen, maar Jeroen heeft de neiging erg veel plannen te maken. Ik heb iets meer tijd voor mezelf nodig – en voor ons samen. Jeroen is vooral heel lief, zorgzaam, attent ook. Hij vraagt hoe het met je is en wil dan ook echt het antwoord horen en hij weet me altijd op te vrolijken als ik down ben.”

J: “Wouter heeft soms last van moodswings, maar die herken ik inmiddels en ik weet: een halfuur later trekt hij weer bij. Ik vind het mooi dat we met elkaar mee blijven groeien. We waren best jong toen we elkaar leerden kennen. We waren elkaars eerste vriendje, het was meteen raak.”

W: “Onze relatie voelt nooit als een sleur, elk jaar ontdekken we weer nieuwe kanten van elkaar. Zo hebben we inmiddels geconstateerd dat Jeroen de opruimer van ons twee is en ik de schoonmaker.”

J: “Voordat we naar bed gaan, klop ik de kussens op de bank op en ruim ik rondslingerende kleding uit de weg.” 

W: “...en ik laat juist een spoor van vernieling achter.”

vrijheid blijheid 

J: “Onderdeel zijn van de queer community heeft mij veel gebracht. Vrienden, maar ook meer vrijheid om te ontdekken. Natuurlijk gebeuren er af en toe nare dingen – we worden weleens nageroepen als we hand in hand lopen – maar daar moet je mee om leren gaan.”

W: “Ik hoop dat ons leven samen zich op deze manier blijft ontwikkelen. Al onze geliefden zijn gezond en we zijn gelukkig met elkaar. Verder ben ik niet zo van het voortuitblikken.”

J: “Ik hoop daarnaast dat de acceptatie van de queer community wereldwijd niet verder verslechtert – een verbetering is misschien een te grote wens momenteel. Naast mijn werk als marketingmanager bij het Amsterdamse kledingmerk Filling Pieces verzorg ik de communicatie van Pride Photo, een internationale queer fotografiecompetitie. Op die manier draag ik een steentje bij aan de acceptatie van onze community, zowel onderling als van buitenaf.”