“Heated Rivalry had nooit kunnen bestaan zonder series als Queer as Folk”

Queer as Folk-bedenker Russell t. Davies heeft niets dan goeds te zeggen over Heated Rivalry, de Canadese serie over de geheime verhouding tussen twee concurrerende ijshockeyers. Zelf zou hij de serie nooit kunnen maken. “Mijn series gaan dieper, maar het is fijn dat het bestaat. En zonder Queer as Folk had Heated Rivalry nooit kunnen bestaan.”

Russell T. Davies pionierde rond de eeuwwisseling met de Britse serie Queer as Folk, die ging over de vriendschap tussen drie gay vrienden in Manchester. Het was zo’n beetje de eerste serie waarin verhaallijnen over gays een prominente rol speelden en homoseks (hoewel keurig) in beeld werd gebracht. De grote kritiek was dat hiv en aids in geen velden of wegen waren te bekennen.

it's a sin en tip toe 

Later maakte Davies dat goed met It’s a Sin, een serie die zich in Londen afspeelt ten tijde van de hiv- en aidscrisis in de jaren tachtig. Dit jaar volgde de serie Tip Toe, waarin hij stelt dat alle vrijheden en verworvenheden van de queer gemeenschap ertoe hebben geleid dat het geweld tegen die gemeenschap niet kleiner, maar juist steeds groter lijkt te worden.

Tegelijkertijd zijn er series als Heated Rivalry en Heartstopper die een groot, mainstream publiek bereiken. Hierin komen natuurlijk ook probleemsituaties voor, maar de teneur van beide series is positief. Met name Heartstopper zit tegen het zoetsappige aan.

happy end

In een interview met de Spaanse krant El Pais laat Davies zijn licht schijnen over het huidige serielandschap. Hij sprak zijn waardering uit voor de series die gericht zijn op een jonger publiek en prettig van toon zijn. “Ik ben blij dat lhbtiq+-verhalen als Heated Rivalry en Heartstopper een happy end hebben” zegt Davies. “Maar ik lijkt ze zelf niet te kunnen schrijven. Maar dankzij die series hoef ik dat ook niet per se. Mijn series gaan dieper, maar het is fijn dat het bestaat.”

Hoewel Davies fan is van Heated Rivalry, liet hij eerder weten dat hij zijn eigen werk hoger inschat. In maart was hij aanwezig bij het BFI Flare Filmfestival in Londen, dat is gericht op de queer gemeenschap. Fans van Heated Rivalry lieten hem weten dat Queer as Folk de weg had geplaveid voor de Canadese ijshockeyserie. Davies kon dat toen alleen maar beamen: “Wij waren vanaf het begin al aan het rennen!”

tumult rond casting tweede seizoen 

Het tweede seizoen van Heated Rivalry staat in de startblokken. Eerder deze week werd bekend dat er twee nieuwe personages te zien zullen zijn. Justice Smith kruipt in de huid van Harris Dover en Charlie Gillespie is gecast als Troy Barrett. Hierdoor ontstond enig tumult, aangezien Harris in de boeken wordt beschreven als een wat steviger gebouwde man.

Fans die hoopten op representatie van grotere, homoseksuele mannen, reageerden teleurgesteld. “Harris wordt in het boek door zichzelf omschreven als een beetje mollig en niet erg sportief, terwijl Troy hem beschrijft als iemand met een brede borstkas, een stevig lichaam, een zachte buik, gedrongen en stoer. Ik vind het zo jammer dat we dat aspect van Harris kwijtraken”, deelde BookTok-contentmaker Taylor Layne, die post onder de naam Taylor Just Reads, zondag in een TikTok. 

Zowel Smith als regisseur Jacob Tierney en producent Brendan Brady reageerden door te zeggen dat ze allemaal hun uiterste best zouden doen om er het beste van te maken.

diepgang en emotie 

“Vanaf het begin van het castingproces wisten we dat we op zoek waren naar acteurs die samen iets echt bijzonders konden creëren en die dezelfde diepgang en emotie naar het scherm konden brengen”, schreven regisseur Jacob Tierney en producer Brendan Brady in de castingaankondiging. “Justice en Charlie doen precies dat. Ze voelden meteen de kwetsbaarheid en veerkracht die de kern van deze personages vormen, en brachten een instinctief begrip van wie Harris en Troy zijn.”

Het tweede seizoen van Heated Rivalry is naar verwachting te zien vanaf het voorjaar van 2027.