Eerste openlijk homoseksuele basketballer Jason Collins overleden op 47-jarige leeftijd

Jason Collins was in 2013 nog professioneel actief in de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA toen hij bekendmaakte dat hij homoseksueel was. Hij was daarmee de eerste profspeler die uit de kast kwam. Nu is hij overleden op slechts 47-jarige leeftijd, aan de gevolgen van een hersentumor.

Na zijn coming-out riep Jason Collins andere atleten op: “Wees gewoon jezelf.” Over het feit dat hij uit de kast kwam als homoseksueel, zei hij: “Wees nooit bang en schaam je niet om je ware zelf te laten zien.”

jaloers en trots, maar ook kwaad 

De professionele basketbalcarrière van Collins begon in 2001. In 2013 kwam de 2,13 lange speler in het nieuws toen hij voor het toonaangevende magazine Sports Illustrated een essay schreef waarin hij bekendmaakte dat hij gay was. “Ik ben een 34-jarige middenvelder in de NBA. Ik ben zwart en ik ben homo”, zo luidden de eerste zinnen van zijn verhaal.

Aanleiding voor zijn coming-out was het moment dat hij zijn voormalige huisgenoot Joe Kennedy had zien meelopen in een Pride-mars in Boston. Kennedy was destijds congreslid voor Massachussetts. In zijn essay schreef Collins: “Ik ben niet snel jaloers op anderen, maar toen ik zag wat Joe deed, werd ik overmand door bewondering. Ik was er trots op dat hij als heteroseksuele man meeliep, maar tegelijkertijd kwaad op mezelf omdat ik als homo in de kast niet eens toeschouwer durfde te zijn.”

steun van andere basketballers 

Ten tijde van zijn coming-out in 2013 was hij de eerste bekende basketballer die openlijk gay was, maar dat niet alleen: ook in andere takken van sport had nog geen enkele professionele speler die stap gezet. De reacties op Collins’ coming-out waren overwegend positief. Zelfs basketballers die zich in het verleden negatief hadden uitgelaten over queer personen, zeiden Collins te steunen.

In 2014 ging Collins met basketbalpensioen. Bij zijn afscheid zei hij dat hij hoopte dat hij altijd herinnerd zou worden als een goede teamgenoot en iemand die zich opofferde voor het team.

mooiste jaren van zijn leven

In mei 2025 is Collins getrouwd met filmproducent Brunson Green. Eind vorig jaar maakte Collins bekend dat hij was getroffen door een tumor in zijn hersenen. Het was een agressieve vorm van hersenkanker, waaraan hij nu is overleden, zo heeft zijn familie laten weten.

Hij vertelde hierover in december aan ESPN: “Ik heb mijn leven kunnen leiden zoals ik dat wilde. Ik kan oprecht zeggen dat de afgelopen twaalf jaar de mooiste van mijn leven zijn geweest. Je leven is zoveel beter als je jezelf kunt zijn, zonder angst om je ware ik te laten zien. Zowel in het openbaar als privé.”

Bron: RTL Nieuws