“De drags met baarden zijn altijd de laatste die klaar zijn”
Dragperformer Púca over leven als mustache queen in Amsterdam
Het is Amsterdam Dance Event (ADE) als we Michael, beter bekend als Púca, ontmoeten in Club NYX. De stad maakt zich op voor een weekend vol harde muziek, glitter en late nachten. Terwijl de dj’s draaien en de dansvloer opwarmt, werkt Púca aan diens laatste look. “De drags met baarden zijn altijd de laatsten die klaar zijn,” lacht Púca, terwijl die met diens Philips OneBlade de contouren van zijn snor bijwerkt.
dragperformer met snor: púca doorbreekt schoonheidsregels
Waar veel dragqueens kiezen voor een gladgeschoren gezicht, houdt Pucá bewust vast aan diens kenmerkende snor. “De meeste queens scheren alles af om er zo vrouwelijk mogelijk uit te zien, maar ik vind het juist mooi om dat stukje van Michael, mijn mannelijke zelf, te bewaren”, vertelt de performer backstage bij Club NYX. “Púca en Michael zijn niet twee verschillende personen. Ze zijn één. Als ik in de spiegel kijk, wil ik nog steeds iets van Michael zien. Ik heb Pucá niet nodig om Michael beter te laten voelen. Pucá wordt juist sterker dóór Michael.”
Die houding maakt diens drag minder over vrouwelijke illusie, en meer over vrijheid. “Ik noem mezelf liever drag performer dan dragqueen”, legt die dan ook uit. “Ik draag geen tights, ik scheer mijn lichaam niet, ik doe geen strak corset aan. Púca is niet bedoeld om iets te verbergen of te transformeren, maar om iets van mezelf uit te vergroten.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding
van schaamte naar trots: leven met hiv
Die ontspannen houding tegenover diens identiteit heeft Púca niet altijd gehad. Als Michael was diens leven lange tijd getekend door schaamte en angst. “Toen ik achttien was, kreeg ik de diagnose hiv”, vertelt die. “Ik woonde nog bij mijn ouders in Ierland. Toen ik uit de kast kwam, zeiden ze: ‘Je mag homo zijn, maar kom niet thuis met hiv.’ En precies dat gebeurde.” Anno 2025 is de band tussen Michael en diens ouders gelukkig helemaal oké.
Het was een periode van verwarring en eenzaamheid. “In Ierland hing nog veel stigma rond hiv. Er werd niet over gesproken, en ik voelde me echt alleen”, zegt Michael. “Maar toen ik anderen ontmoette die wél open waren, veranderde dat. Hun moed inspireerde me.” Michael sloot zich aan bij ACT UP, de internationale actiegroep die strijdt tegen hiv-stigma en pleit voor meer openheid en representatie. “Toen ik voor het eerst publiekelijk over mijn hiv-status sprak, was dat eng. Maar ik kreeg zoveel positieve reacties. Mensen vertelden me dat ze zich minder alleen voelden door mijn verhaal. Dat was het mooiste compliment dat ik ooit kreeg.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding
over complimenten, kwetsbaarheid en mannelijkheid
Bij optredens krijgt de queen niet altijd alleen maar complimenten. “Sommige queens zeggen: ‘Je bent gewoon lui omdat je je niet scheert.’ En eerlijk? Misschien hebben ze een beetje gelijk”, aldus Púca. “Maar dat is niet het beeld dat ik wil uitdragen. Mijn drag draait om plezier en energie. Zolang ik me goed voel, doe ik het goed.” En die negatieve opmerkingen? Daar kan Púca prima mee omgaan. “Onlangs zei een queen nog tegen me dat ze, ondanks de snor, dol was op mijn drag.”
Complimenten spelen sowieso een grote rol in diens leven, zowel op als naast het podium. “Ik werk vaak als deurhost, en ik heb geleerd dat complimenten een belangrijke rol spelen in hoe ik gesprekken met gasten voer. Ik verwerp echt het stereotype van de ‘door bitch’. Voor mij betekent aan de deur staan dat je het eerste aanspreekpunt bent en de toon zet voor iemands avond. Ik wil dat mensen zich welkom voelen en hun ervaring positief begint. Tegelijkertijd moet ik soms lastige gesprekken voeren over toestemming, middelengebruik of huisregels. Door warmte, charme en oprechte complimenten te gebruiken, creëer ik vertrouwen en rust in zulke momenten.”
Dat complimenten impact hebben, blijkt ook uit onderzoek van Philips OneBlade. Daaruit komt naar voren dat één op de drie Nederlanders het moeilijker vindt om complimenten te geven dan om ze te ontvangen. Uit angst verkeerd begrepen te worden. Terwijl 72 procent van de Nederlanders vindt dat er in onze cultuur meer complimenten gegeven mogen worden, blijft het voor velen lastig. Vooral mannen vinden het ingewikkeld om elkaar te prijzen: één op de zeven vindt het zelfs ‘vreemd’ als mannen dat doen.
Voor Púca zijn complimenten juist een manier om contact te maken en kwetsbaarheid te tonen. “Ik krijg ze vaak. Over mijn energie als ik comedyshows geef in Club Raum: de Fatale Cabaret-shows, bijvoorbeeld, over mijn outfits of hoe ik mensen laat lachen. Maar ik relativeer ze ook snel.”
Púca gebruikt de Philips OneBlade enkel om diens baardhaar te verwijderen en voor het stylen en trimmen van diens snor. Michael's snor blijft fier overeind. Het handige aan dit apparaatje is dat je het voor je hele lichaam kunt gebruiken. Dus ook alle queens die wél volledig haarvrij willen zijn, kunnen dat in een handomdraai (of desnoods vlak voor een gig) doen. Meer info? Ga naar philips.nl.
