Tuigwerk maakt duurzame fetisjkleding van biologisch afbreekbaar leer

Het Nederlandse collectief Tuigwerk maakt duurzame fetisjkleding van biologisch afbreekbaar leer. Creatief directeur Iza Awad ontwikkelde zijn eerste materiaal tijdens zijn studie scheikunde. Inmiddels draagt onder anderen Merol de ontwerpen, waarin queer clubcultuur, zelfexpressie en vernieuwende materialen centraal staan. “Wij willen laten zien dat fetisjwear ook zacht en benaderbaar kan zijn.”

Het is een milde december-avond in het Belgische Gent. De Nederlandse Merol, een popartiest met veel queer fans, treedt vanavond op in Viernulvier. Het is een van de laatste shows van haar tournee. De zaal gonst van verwachting wanneer ze eindelijk het podium betreedt in een zwarte, leerachtige bikinitop die nét haar tepels bedekt. Het materiaal glanst zacht onder het podiumlicht en beweegt mee met elke stap, elke ademhaling. 

In de zaal heerst een extatische sfeer, maar voor Iza voelt het moment bijna verstild. “Het was euforisch,” zegt hij. “Ik had dit nog nooit meegemaakt. Het is zo vet om te zien hoe iets wat je zelf hebt gemaakt tot leven komt op het podium, gedragen door een artiest die je bewondert.” Voor zijn merk Tuigwerk voelt het optreden als een kantelpunt: een idee dat begon in de club krijgt ineens een gezicht. 

van scheikunde naar duurzame fetisjkleding

Het collectief Tuigwerk bestaat uit vier vrienden en ontwerpers: creatief directeur Iza Awad (28), ontwerpers Danya Nooy (28) en Femke Verhoeff (32), en strateeg Anna Butter (29). Iza en Danya leren elkaar kennen via Iza’s afstudeerproject: een modelijn gemaakt van kombuchaleer. Dit duurzame en biobased alternatief voor leer, gemaakt van gezoete thee, bacteriën en gist, ontwikkelde hij tijdens zijn studie scheikunde. Via Danya’s vader, de professor die Iza begeleidt, komen ze in contact. Ze vinden elkaar meteen in hun gedeelde liefde voor mode en clubcultuur. 

Tijdens een queer feest in 2024 raakt Iza in gesprek met Femke. Ook met haar klikt het meteen. Iza en Anna kennen elkaar van hun studie scheikunde. Niet veel later brengt hij iedereen samen en ontstaat Tuigwerk: een collectief dat scheikunde combineert met mode, vanuit een gedeelde visie op clubcultuur, fetisj en duurzaamheid.  

fetisjmode zonder latex, leer of plastic

Wat de vier bindt, is de overtuiging dat fetisj zowel zacht als gedurfd kan zijn: expressief én ecologisch verantwoord. “Waar fetisjfashion vaak wordt gedomineerd door latex, leer en plastic, kiezen wij bewust voor een ander pad”, vertelt Iza. “Wij werken honderd procent duurzaam.” 

Tuigwerk maakt hun ontwerpen van zogenoemd next-generation CeFem-leer: een bacterieel, biologisch afbreekbaar materiaal dat zij afnemen bij BIOMA lab, een laboratorium in Nijmegen. Het leer is zacht, flexibel, waterafstotend en volledig plasticvrij: op dit moment een unicum binnen de fetisjwereld. 

queer clubcultuur als inspiratiebron

“Tuigwerk draait om je sexy en zelfverzekerd voelen in je lichaam”, vertelt Iza, die zich voor de foto’s op deze pagina’s uitleeft in zijn eigen ontwerpen. “We willen dat mensen zichzelf kunnen uitdrukken zonder schaamte. Het zou fantastisch zijn als iemand door onze kleding nieuwe kanten van zichzelf ontdekt, of een boost in zelfvertrouwen ervaart.” Zelf voelt Iza zich superkrachtig in zijn ontwerpen. “Een aantal jaar geleden ben ik gaan experimenteren met het uiten van mijn queer identiteit via kleding. Dat voelde bevrijdend, en dat magische gevoel heb ik nu weer.” 

De ontwerpen van Tuigwerk zijn in de eerste plaats bedoeld voor het nachtleven, als ontsnapping aan het alledaagse. Dat gezegde hebbende, wil het collectief fetisj niet reduceren tot seks. “Fetisjkleding wordt vaak gezien als hard of puur seksueel”, zegt Iza. “Wij willen laten zien dat het ook zacht en benaderbaar kan zijn.” 

Voor Iza, zelf gay, is de queer gemeenschap een belangrijke inspiratiebron. “Onze community is vooruitstrevend, open-minded en trendgevoelig. We durven buiten de gebaande paden te treden: the sky is the limit.” Volgens hem zijn queer mensen vaak net iets expressiever gekleed, zeker in het uitgaansleven. “In de club kun je experimenteren. Die ruimte willen wij met onze kleding versterken.” 

de toekomst van tuigwerk

Op dit moment werkt Tuigwerk aan een eigen webshop. Daarnaast blijven de vier zich richten op het stylen van artiesten. “Ellen Allien en FKA Twigs zouden we bijvoorbeeld fantastich vinden,” vertelt Iza, “en queer artiesten als Honey Dijon en Arca.”

Tuigwerk lanceerde de eerste collectie september vorig jaar en heeft sindsdien al veel bereikt. Zo mocht het collectief naast zangeres Merol queer dj’s als Slimfit en Tekna kleden. “Een aantal van onze eerste dromen is nu al werkelijkheid geworden,” aldus Iza, “dat hadden we niet voor mogelijk gehouden.” De komende jaren hopen hij en zijn team hun community verder uit te bouwen. “We willen BDSM, duurzaamheid, clubcultuur en natuur samenbrengen en laten zien dat die elkaar niet bijten, integendeel. Tuigwerk is toekomstproof.”   

Styling: Danya Nooy | MUAH: Mindy van Hijum