Queer the Music: zanger Mika vertelt over zijn jeugd, zijn piano en Queen aan Scissor Sisters-frontman Jake Shears
Bekijk hier het gesprek tussen twee prominente queer artiesten
In de nieuwste aflevering van de podcastserie Queer the Music vertelt zanger Mika over zijn jonge jaren in Libanon, hoe zijn ouders een oude piano half Europa achter zich aansleepten en hoe hij hier zijn hit ‘Grace Kelly’ op componeerde, geïnspireerd door Queen en Freddie Mercury. Hier de beelden!
Queer the Music is de podcastserie van Scissor Sisters-zanger Jake Shears. Onlangs nog deelden we hier de aflevering met Kate Pierson van The B-52’s, deze keer is Mika aan de beurt. In 2007 brak de zanger door met ‘Grace Kelly’, dat in een groot aantal Europese landen op de eerste plaats belandde, gevolgd door het hitalbum Life in Cartoon Motion.
Hoewel het hitparadesucces de laatste jaren wat minder is geworden, maakt Mika nog steeds muziek. Onlangs verscheen zijn nieuwe single ‘Modern Times’, genoeg reden dus voor Shears om de zanger eens aan de tand te voelen over zijn muzikale achtergrond.
tumultueuze jeugd
Mika werd in 1983 geboren als Michael Holbrook Penniman, hij heeft een Syrisch/Libanese moeder en een Amerikaanse vader. Zijn eerste jaren verliepen tumultueus nadat het gezin de woning in Beiroet moest verlaten vanwege een burgeroorlog. Mika vertelt aan Shears dat ze na omzwervingen door Europa via Parijs in Londen terechtkwamen. Hun spullen verhuisden mee, en de piano die ze huurden werd opgezegd.
Daarbij bleek echter dat het pianoverhuurbedrijf failliet was gegaan, dus besloten pappa en mamma de piano op sleeptouw te nemen. Mika was fervent pianospeler, maar moest nu even op zijn vingers gaan zitten: het gevaarte paste niet in de tijdelijke opvangwoning en verdween een tijdlang in een opslag. Eenmaal gesetteld keerde het instrument terug in huize Penniman. De familie besloot de piano wit te verven en sinds dat moment was Mika weer hooked.
cruciale piano
Dit vertelt de zanger allemaal in de podcast van Shears. Hij laat weten dat hij het merendeel van zijn muzikale oeuvre op de piano heeft gecomponeerd, waarbij de twee komen te praten over zijn debuutsingle ‘Grace Kelly’. Mika vertelt dat hij ooit in een gesprek met Queen-gitarist Brian May van hem te horen kreeg dat de ware ritmesectie van de band in handen was van Freddie Mercury. Als die achter de piano plaatsnam en al hamerend het ritme en het tempo van de songs bepaalde, was dat cruciaal in de muziek van Queen.
Mika besloot op dezelfde manier te werk te gaan, en zo is de hamerende marsbeat van ‘Grace Kelly’ ontstaan. Het is een van de vele verhalen die hij vertelt over zijn muzikale geschiedenis, zoals je hieronder kunt zien. Het voert te ver om deze hier allemaal te vermelden, dus geniet vooral van de onderstaande beelden en Mika’s muzikale reis.
