Op straat aangesproken over 'homogenezing'
Journalist Tessel Ten Zweege ging op onderzoek uit
Journalist Tessel ten Zweege dook voor Omroep ZWART in de wereld van 'homogenezing' in Nederland. Ze ontdekte dat het probleem groter is dan politici denken. Haar bevindingen komen op een cruciaal moment: dinsdag 9 juni stemt de Eerste Kamer over een verbod op conversiehandelingen.
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, wordt het strafbaar om iemand stelselmatig of op indringende wijze aan te zetten de eigen seksuele geaardheid of genderidentiteit te veranderen. Overtreders riskeren een boete of twee jaar cel. Het kabinet steunt het voorstel. Maar in de debatten klonk vanuit christelijke partijen steeds hetzelfde geluid: 'homogenezing' zou weinig voorkomen, en wat er is speelt zich af in afgesloten religieuze gemeenschappen.
Ten Zweege ontdekte iets anders. "Mensen worden op straat aangesproken op hun queer ogende uiterlijk om ze vervolgens te vertellen over conversietherapie. Dat besef is er niet in de Tweede Kamer", vertelt ze aan Winq.
"de kerk zegt: iedereen is welkom. maar in de kleine lettertjes staat: als je je queerness achter je laat"
In Amersfoort organiseerde de evangelische beweging Frontrunners Ministries in januari een zogenaamde 'goed nieuws middag', wat zij ook regelmatig samen organiseren met een gelijke organisatie: de River Church. Hierbij worden mensen aangesproken over geloof. "Daar is op zich niets mis mee", zegt Ten Zweege. "Maar ik ontving signalen van mensen die specifiek aangesproken waren op hun queer ogende uiterlijk."
Meerdere COC-afdelingen bevestigden vergelijkbare signalen te hebben ontvangen, vertelt de journalist. "Ook in andere steden zoals Amsterdam kwamen meldingen van mensen die willekeurig werden aangesproken."
COC Nederland schat dat er zo'n vijftien aanbieders van conversiehandelingen actief zijn in Nederland. Het gebeurt meestal in orthodoxe gemeenschappen, maar de signalen die Ten Zweege ontving wijzen op een zichtbaardere praktijk. De journalist onderzocht de incidenten, belde getuigen en zocht contact met lokale queerorganisaties, die de signalen bevestigden.
De River Church en Frontrunners Ministries ontkennen volgens Ten Zweege dat ze queer personen gericht aanspreken om hen te genezen van hun homoseksualiteit, maar er zijn meerdere getuigen die het tegendeel beweren.
waarom 'warme gesprekken' schadelijk zijn
In haar onderzoek zocht Ten Zweege ook contact met mensen die de 'genezing' actief aanbieden en maakte een belafspraak. "Ik had eigenlijk gedacht dat ik een antagonist zou hebben. Maar die vrouw geloofde vanuit haar wereldbeeld echt dat ze mij hielp. Het was een warm gesprek."
Die warmte, zegt ze, is juist wat het zo schadelijk maakt. "De kerk zegt: iedereen is welkom. Maar in de kleine lettertjes staat: als je je queerness achter je laat."
De journalist hoopt dat haar aflevering het debat in de Eerste Kamer beïnvloedt. "Er wordt in de Tweede Kamer gezegd dat dit soort praktijken alleen achter gesloten deuren plaatsvindt, maar je wordt op straat aangesproken."
Vrijheid van godsdienst is een groot goed, benadrukt Ten Zweege. "Maar dat is iets anders dan mensen aanspreken op wie ze zijn. De vrijheid om op straat jezelf te kunnen zijn, dat is minstens zo belangrijk."
