Nieuw op Netflix: House of Guinness, over de familiegeschiedenis van de bekende bierbrouwer - met een queer randje

In de nieuwe Netflix-serie House of Guinness staat de geschiedenis van de bekende Ierse bierbrouwersfamilie centraal. In acht afleveringen wordt oprichter Benjamin Guinness geïntroduceerd, en de opvolging door de volgende generatie. Van wie de oudste zoon Arthur gay was en daarmee gevoelig voor chantage, aldus de makers. Maar klopt dat allemaal wel? Dat is de grote vraag…

House of Guinness is de naam van een nieuwe Netflix-serie die vorige week in première ging. Het is een historisch drama waarin de opkomst van het Ierse biermerk Guinness wordt geschetst aan de hand van de familiegeschiedenis. Centraal staat de periode na de dood van oprichter Benjamin Guinness in de negentiende eeuw, en het Succession-achtige verhaal van zijn vier kinderen en de opvolging binnen het brouwerijbedrijf.

ierland, 19e eeuw 

De serie is bedacht door Steven Knight, die het verhaal laat beginnen met het overlijden van de patriarch van Guinness. Hij volgt zijn vier volwassen kinderen die zich inspannen om het bierimperium in het 19e-eeuwse Ierland en New York draaiende te houden. De oudste zoon is Arthur Guinness, die het bedrijf naar een nieuw tijdperk moet zien te leiden. Opmerkelijk detail: deze Arthur is homoseksueel.

Arthur Guinness wordt tot leven gewekt door Anthony Boyle, de Ierse acteur die bekend is geworden met zijn rollen in historische miniseries als Masters of the Air, Say Nothing en Manhunt. In House of Guinness leeft hij zich uit als Playboy-achtige ergenaam, een man die het gewend is om luxe te leven en altijd zijn zin krijgt. Wat dat laatste betreft is dat in zijn geval: een man in zijn bed.

romantische afspraakjes 

Maar nu hij zich in een machtspositie bevindt als oudste zoon en gezicht van het Guinness-imperium, moet hij zijn affaires verborgen houden omdat homoseksualiteit destijds nog strafbaar was in Ierland. Maar dat weerhoudt Arthur Guinness er niet van om de lokale seksclubs af te struinen, of om zijn eigen werknemer Patrick (gespeeld door Cúán Hosty-Blaney) na werktijd op zijn kantoor uit te nodigen voor een reeks romantische afspraakjes.

Arthur is al op jonge leeftijd getrouwd met Olivia, een wellustige en vrijgevochten vrouw (die wordt gespeeld door Daniele Galligan) die bovendien volledig op de hoogte is van het geheim van haar man. Ze zien elkaar als partners en gelijken en hebben de afspraak dat ze beiden met anderen naar bed mogen gaan als ze dat willen, zolang er maar geen romantische gevoelens bij komen kijken. 

knappe voorman

Maar dan komt Sean Rafferty om de hoek kijken (een rol van James Norton). Hij is de knappe voorman van de Guinness-fabriek op wie Arthur een oogje heeft. Sean heeft echter meer oog voor Olivia, die de voorman meer dan leuk lijkt te vinden - en zo ontstaan de eerste scheuren in de delicate verhouding tussen man en vrouw.

Hoewel de serie draait om historische figuren die echt hebben bestaan, lijken de makers van House of Guinness de waarheid nogal ruim te hebben geïnterpreteerd. Iedere aflevering begint met een disclaimer (“Dit is fictie, geïnspireerd door een waargebeurd verhaal”), en een en ander lijkt nogal aangedikt.

enige verwarring 

Het Amerikaanse online magazine Slate is in de familiegeschiedenis gedoken en komt tot de conclusie dat er ‘waarschijnlijk een kern van waarheid bestaat over het feit dat Arthur Guinness gay was’, dat zijn relatie met Olivia ‘onconventioneel en kinderloos was’ en tot slot dat er wellicht enige verwarring is ontstaan vanwege een andere Arthur in de familie Guinness…

Slate wijst op het verhaal van Arthur’s oom die ook Arthur heet en verwikkeld raakte in een schandaal toen die andere Arthur werd gechanteerd vanwege diens relatie met een achttienjarige jongeman genaamd Dionysius Boursiquot. Afijn, het is leuk om daar eens dieper in te duiken, mocht je dat willen: hier is het hele verhaal van Slate Magazine waarin ze hun twijfels uit de doeken doen.

trailer 

Desondanks kijkt House of Guinness lekker weg, als een soort kruising Succession in de 19e eeuw. Hier is de trailer!