Netflix kijktip: I’m Your Venus, een aangrijpende documentaire over de dood van trans icoon Venus Xtravaganza

De documentaire I’m Your Venus vertelt het aangrijpende verhaal van Venus Xtravaganza, het trans icoon dat beroemd werd dankzij de film over de ballroomcultuur in New York, Paris is Burning (1991). Haar dood wordt gereconstrueerd in deze docu, door haar broers en haar gekozen familie. Bekijk hier de trailer.

Venus Xtravaganza werd in 1988 vermoord en onder een matras verstopt in een hotelkamer in Manhattan, New York. Haar dood word geconstrueerd in de nieuwe documentaire I’m Your Venus, die onlangs is verschenen op Netflix.

nooit opgelost 

In 1988 was Venus Xtravaganza ineens verdwenen. Ze bleek een tijdlang gevangen te zijn gehouden, waarna ze werd gewurgd en in een hotelkamer verstopt onder een matras. Haar dood werd nooit opgelost, maar haar biologische broers John, Joe en Louie Pellagatti bundelen nu de krachten met de House of Xtravaganza (haar gekozen familie), onder leiding van moeder Gisele Alicea.

Samen duiken ze in oud politiemateriaal, onderzoeken ze DNA-sporen en proberen ze Venus’ naam na haar dood te zuiveren. De documentaire laat zien hoe de broers destijds moeite hadden met Venus’ trans zijn, maar in het heden werken ze aan verzoening.

erkenning en verandering 

I’m Your Venus plaatst het leven en de dood van Venus Xtravaganza in de bredere context van de hedendaagse strijd voor lbhtiq+-rechten. De documentaire toont hoe haar verhaal bijdraagt aan zichtbaarheid, erkenning en verandering voor trans vrouwen van kleur.

Enige tijd geleden verscheen de serie Pose op Netflix, gemaakt door Ryan Murhpy. Deze fictieve serie speelde zich af in de New Yorkse ballroomscene van de jaren ’80 en vroege jaren ’90, precies de wereld waarin Venus leefde. Hoewel het personage Venus Xtravaganza niet letterlijk wordt opgevoerd, komt er een verhaallijn in voor van een verdwenen trans vrouw die dood wordt aangetroffen in een motelkamer.

kritiek op politie en media 

De serie toont het ongeloof en verdriet van haar gekozen familie na de moord op het personage Candy Ferocity (seizoen 2, aflevering 4). Pose gebruikte de dood van Candy om kritiek te leveren op de politie en de media, die nauwelijks aandacht hadden voor de moord. Dit was in 1988 ook het geval bij Venus.

De documentaire I’m Your Venus gaat ook in op de sensatiezucht rond haar dood. Zo wordt ingegaan op de kritiek vanuit de familie op eerdere theaterproducties die haar tragische lot opvoerden zonder enige compassie.

mooi eerbetoon 

Een van de belangrijkste inzichten van de documentaire is een bekentenis van een man die beweerde Venus te hebben begraven. DNA-uitwisseling met zijn profiel werd getest, maar bood geen definitief uitsluitsel – mede door twijfel over oud bewijsmateriaal. Verder benadrukt de docu de juridische stappen om Venus’ identiteit postuum te herstellen, wat leidt tot een nieuwe naam op haar grafsteen.

I’m Your Venus is kortom een mooi eerbetoon aan een veel te vroeg overleden trans icoon. De documentaire is nu te zien op Netflix. Bekijk hier de trailer.