interview
Gloria Estefan over haar nieuwe album en de coming-out van haar dochter
Gloria Estefan zit inmiddels vijftig jaar in het vak, en bracht deze zomer haar nieuwe album Raíces (‘wortels’) uit. Winq sprak haar over haar eigen wortels, haar nalatenschap en haar band met de queergemeenschap.
Toen Gloria twee jaar oud was, vluchtte haar familie uit Cuba naar Miami. Als tiener ontmoette ze Emilio Estefan en in de jaren 70 voegde ze zich bij zijn band, die uiteindelijk Miami Sound Machine ging heten. Na wat Spaanstalige albums brak de band in 1984 internationaal door met de hit ‘Dr. Beat’. Tijdens een promotietour in uitgerekend Nederland werd dé hit geschreven waar Gloria nog steeds het meest bekend om staat: ‘Conga’. Mede door het succes van haar band maakte Latijns-Amerikaanse muziek een crossover naar wereldwijde popmuziek.
De oude Spaanstalige albums van vóór de grote doorbraak van de Miami Sound Machine waren lange tijd alleen op vinyl en cassette verkrijgbaar. Vorig jaar verschenen twee titels, Otra Vez en Río, ineens op streamingdiensten. Gloria vertelt dat er binnenkort meer uit het archief wordt opgeduikeld: “Dat zijn we zeker van plan! Tot nu toe moest je echt de oude platen hebben om die muziek te kunnen horen, al hebben fans door de jaren heen wel het een en ander op YouTube gezet. Onlangs hebben we onze allereerste drie albums ook klaargemaakt voor een digitale release.” Er wordt daarnaast hard gewerkt aan een boxset met dat vroege materiaal. “We willen de fans graag iets bijzonders geven. Het is voor onszelf ook leuk om die muziek van vroeger opnieuw te horen: we waren zó jong, enthousiast en probeerden van alles uit.”
emotionele herinnering
Voor het maken van de video bij de tweede single ‘La Vecina’ dook Gloria ook in haar verleden: hij werd opgenomen in het appartementencomplex in Miami waar Gloria als kind woonde. “Het was best emotioneel om die plek opnieuw te bezoeken”, vertelt Gloria. “Ik vond het mooi om te zien dat alles er nog hetzelfde uitzag, op de deuren na. Die waren vroeger van glas, maar met alle orkanen tegenwoordig snap ik wel dat dat niet meer kan. Het was als een soort commune, die vooral door de vrouwen gerund werd.” Een groot deel van de familie was aanwezig bij de opname. “Mijn man Emilio, mijn zoon Nayib, dochter Emily en kleinzoon Sasha waren er allemaal. Het was prachtig om de mooie, maar toch ook ingewikkelde herinneringen die ik aan die plek heb met hen te delen.” Het nummer ‘La Vecina’ is gebaseerd op een tante van Gloria’s echtgenoot Emilio. “Zij woont ook in een appartementencomplex, en weet altijd alle roddels over de buren.”
“ik zei tegen mijn dochter: als je zeker bent van je zaak, dan sta ik natuurlijk naast je tijdens pride met een vlag te zwaaien”
Nu Gloria vijftig jaar in het vak zit en inmiddels oma is geworden, voelt het vanzelfsprekend om terug te blikken op haar carrière en nalatenschap. In het nummer ‘How Will You Be Remembered’ zingt ze: “This life passes in a moment/ Will you be proud of what you stood for?”. Dat nummer is, net als ‘Beautiful Boy’, geschreven over Gloria’s kleinzoon Sasha, zowel in het Engels als in het Spaans te horen op Raíces. “Emilio schreef de Spaanstalige versie van ‘How Will You Be Remembered’. Sommige teksten klinken in het Spaans prachtig: ‘Cuando la piel se va secando’, maar in het Engels is dat ‘Your skin is drying’ – niet zo cute.” Dus maakte Gloria ook een versie in het Engels - weliswaar geen letterlijke vertaling, maar de tekst roept dezelfde emotie op.
het cuba van vroeger
Om welk album zou Gloria zélf het liefst herinnerd willen worden? Misschien Into The Light uit 1991, dat ze maakte nadat ze door een auto-ongeluk verlamd raakte. Het album gaat over opstaan na een val, en het krijgen van een nieuw perspectief op het leven. Of Mi Tierra uit 1993, een ode aan de Cubaanse muziek van de jaren 40? Of toch een van de popalbums die ze met de Miami Sound Machine maakte, omdat die zo’n grote rol speelden in het introduceren van Latijns-Amerikaanse muziek in de popwereld? “Dat is moeilijk kiezen”, vindt Gloria. “Ik laat dat eigenlijk het liefst aan de fans over! Maar als je het mij vraagt, dan is het Mi Tierra. Op dat album zijn enorm veel beroemde Cubaanse muzikanten van vroeger te horen. Velen van hen zijn inmiddels niet meer onder ons, zoals Cachao en Paquito D’Rivera. Op Mi Tierra vierden we een periode uit de Cubaanse muziek die ik ‘Cuba BC’ noem: Before Castro. Ik ben enorm trots op hoe succesvol dat album wereldwijd was. Volgens mij is het zelfs nog altijd in druk! Ik ben blij dat ik na vijftig jaar nog steeds muziek mag maken waar mensen naar willen luisteren. Eigenlijk kun je Raíces zien als een vervolg op Mi Tierra.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding
Er is nog een album uit haar enorme catalogus dat Gloria wil noemen. “Ik ben ook erg trots op de teksten die ik schreef voor het album Unwrapped. Ik schreef vooral veel ballads. Als ik mijn man Emilio niet had ontmoet, zou ik waarschijnlijk nooit popnummers als ‘Rhythm is Gonna Get You’ of ‘1-2-3’ hebben geschreven. Ik denk dat het samenkomen van die twee werelden onze muziek zo speciaal maakte.”
dochter uit de kast
Gloria is al sinds het begin van haar carrière geliefd bij het queer publiek. Dat ze dat zelf ook weet, blijkt wel uit het feit dat ze halverwege de jaren 90, tijdens haar Evolution Tour, een groep dragqueens meenam die verkleed als Gloria optraden tijdens het nummer ‘Everlasting Love’. Maar hoe ging Gloria ermee om toen haar dochter Emily, die ook muziek maakt, ongeveer tien jaar geleden uit de kast kwam? “Het kwam voor mij niet als een verrassing, ik denk dat Emily zelf vooral verrast was.” Het was geen makkelijk moment voor moeder en dochter. “Ze wilde uit de kast komen op het moment dat ze ook haar debuutalbum uit zou brengen. Ik zei destijds tegen haar: als je helemaal zeker bent van je zaak, dat je dit wil omarmen, dan sta ik natuurlijk naast je tijdens Pride met een vlag te zwaaien. Maar ik had het idee dat ze er nog niet helemaal klaar voor was. Als je het al moeilijk vindt om uit de kast te komen naar je familie toe, weet je dan wel hoe moeilijk het is om uit de kast te komen tegenover de wereld?"
“ik hoop de tijd mee te maken dat je niet meer uit de kast hoeft te komen”
Gloria stelde voor dat haar dochter eerst muziek uit zou brengen zónder zich te labelen. “Volgens mij vatte Emily dat destijds op alsof ik haar niet accepteerde. Onzin, want voor mij is iedereen gelijk. Als je in de showbusiness werkt, word je omringd door gays: de persoon die mijn bedrijf Estefan Enterprises leidde was gay, onze advocaat was gay... Je kunt verliefd worden op wie je maar wilt.” Uiteindelijk zijn ze er samen goed uitgekomen. Gloria vervolgt: “Ik hoop dat we een tijd zullen meemaken dat je überhaupt niet meer uit de kast hoeft te komen. Een tijd waarin labels niet meer nodig zijn. Het zag er even naar uit dat de wereld op dat vlak beter werd, maar nu wordt het juist weer erger. Toch moeten we onze rug recht houden, want ieder mens heeft waarde.”
kleinschalig optreden
Of we Gloria binnenkort op de Nederlandse podia zullen zien, is nog onzeker. “Ik ben wel gevraagd om een grootschalige tournee te doen, maar dat zit er voor mij niet meer in. Ik heb veel getoerd in mijn carrière, en het is zó zwaar, een soort boot camp. Tijdens een tour moet ik vooral mijn stem sparen en veel rusten, wat eigenlijk inhoudt dat ik amper m’n hotelkamer kan verlaten en niet eens naar leuke plaatselijke restaurants kan. Het zou ook betekenen dat ik mijn kleinzoon langere tijd niet kan zien, terwijl ik juist het liefst zo veel mogelijk tijd met hem doorbreng.” Toch wil Gloria graag reconnecten met haar fans. “Dus als er een kans is om hier en daar wat losse optredens te doen, dan sta ik daar zeker voor open.”
Raíces is nu overal te beluisteren.
