Floris van Bommel: de creatieve kracht achter het schoenenmerk

Floris van Bommel staat aan het creatieve roer van het gelijknamige schoenenmerk, onderdeel van een familiebedrijf dat al sinds 1718 bestaat. In de laatste schoenenfabriek van Nederland vertelt hij over bijzondere materialen, eigenzinnige ontwerpen en het werk achter iedere nieuwe collectie. “Er zijn maar weinig bedrijven waar ze alles helemaal zelf doen.”

We nemen een kijkje bij Floris van Bommel in de laatste schoenenfabriek van Nederland. Familiebedrijf Van Bommel bestaat al negen generaties, de eerste schoen zag het licht in 1718. Het bedrijf wordt gerund door drie broers: Reynier, Floris en Pepijn. Vader Frans voegde eind jaren negentig het nieuwe merk Floris van Bommel toe – een jongere en internationalere collectie. Als naam voor die collectie was Reynier te lastig om te spellen en Pepijn nog te jong, dus werd het Floris: makkelijk uit te spreken, ook in het buitenland. Daarmee werd zoon Floris automatisch het gezicht van het merk en stond hij vanaf dat moment ook zelf model in de campagnes. 

We treffen Floris en hond Flapper tussen tekeningen, memorabilia en een vloerkleed dat hij zelf ontwierp. Binnen een paar minuten is duidelijk dat het merk en zijn persoonlijkheid onlosmakelijk met elkaar verweven zijn. “Er zijn maar weinig bedrijven waar ze alles helemaal zelf doen.” Bij Van Bommel gebeurt alles in huis, van het ontwerpen tot het ontwikkelen van materialen en het bedenken en maken van campagnes. “Tegenwoordig bestaan merken vaak uit twee mannen op een kantoortje die alles uitbesteden, tot het ontwerpen aan toe. Bij ons niet.” 

hoe floris van bommel zijn schoenen ontwerpt

In het atelier, tussen samples en verse ontwerpen, legt hij uit hoe complex het proces eigenlijk is. Twee keer per jaar verschijnt er een nieuwe collectie en dat betekent telkens weer dat er nieuwe materialen ontwikkeld moeten worden. “Wij gaan naar looiers in Italië of er komen vertegenwoordigers langs. We hebben ook zelf ideeën die we dan weer voorleggen, om te kijken of ze überhaupt te produceren zijn.” Hoe bewerkelijk dat leer is, laat Floris meteen zien. Hij houdt een voorbeeld omhoog. “Het begint met glad of wit leer. Daar zet je bijvoorbeeld stippeltjes op als print, daarna komt er een reliëfdruk overheen. Stap drie is de laklaag, en dat is precisiewerk: het moet in stofvrije cabines gebeuren, want elk stofje verpest de lak.”

Zelfs de zilveren toppen worden na dat hele proces nog met de hand, met een sponsje, afgewerkt. Bij sneakers is het al niet anders: soms zijn er wel twaalf verschillende materialen nodig voor één enkel ontwerp. Van bestelling tot levering duurt het hele traject ongeveer vier maanden, en dan moet alles precies op tijd samenkomen. 

de creatieve details van floris van bommel

Die zorgvuldigheid zit ook in de details. Op veel zolen staan kunstwerkjes en grapjes die Floris zelf tekende: koala’s, straattaferelen, pratende schoenen die moppen aan elkaar vertellen. Lopend door het atelier, de fabriek of tussen de honderdduizend paar schoenen in het magazijn zie je hoe geschiedenis en creativiteit steeds weer samenkomen. Floris blijft bedenken: nieuwe campagnes, nieuwe ontwerpen, samenwerkingen met namen als Autodrop, Formule 1 of Timberland. Met zijn energie en zijn out-of-the-shoe-box-denken houdt hij het eeuwenoude familiebedrijf verrassend fris en modern. Floris, blijf bij je leest? Geen denken aan: hij maakt steeds weer een nieuwe.