Erwin Venema: “Tijdens het maken van deze serie kwam ik erachter dat het onderwerp heel persoonlijk is”

Tijdens WorldPride is Voices of Pride te zien in Galerie NockNock, in het Amsterdamse art'otel. De pop-up expositie, in samenwerking met Winq, toont het werk van vier queer kunstenaars. In Amsterdam staat de legendarische studio van Erwin Olaf. Er heerst nu een ogenschijnlijke rust. Fotograaf Erwin Venema, die op deze plek jarenlang stage heeft gelopen, vertelt in de stilte over zijn hang naar eenzaamheid en anonimiteit.

“Sinds mijn afstuderen fotografeerde ik heel veel fetisj, zonder zelf een fetisj te hebben,” vertelt Erwin. “Vaak ging ik samen met Erwin Olaf naar feesten. Niet om mee te doen, maar om te kijken naar de vrijheid en de anonimiteit.” Toen zijn vader overleed, begon hij aan een nieuwe serie over de lente. In Solitary komen die twee verhalen samen: de lente en de fetisj. “Tijdens het maken kwam ik erachter dat het heel persoonlijk is. Het verlies van mijn ouders, angsten en de hang naar eenzaamheid en anonimiteit.”

De beelden bestaan aan de ene kant uit bloemen, geplukt rond Amsterdam, die hij zorgvuldig heeft gedroogd en in de studio fotografeert. Aan de andere kant: mannen in hun fetisjoutfit. Rauw en eerlijk, soms meedogenloos ingeflitst en altijd onherkenbaar. “Geen modellen, maar echte mensen die ik vond via een speciale website,” zegt Erwin. “Als je de twee beelden naast elkaar ziet, dan wringt dat – waar kijk ik naar?”  

“Het belangrijkste voor mij is dat mijn werk uit mijzelf komt en dat ik ermee verder kan,” zegt Erwin. Hij heeft lang de druk gevoeld dat hij iets móést maken, maar die druk is er niet meer. Erwin was goed bevriend met Erwin Olaf. “Hij heeft me enorm geholpen met Solitary. Ik heb zelfs nog tekeningetjes van hem, die hij schetste voor de compositie toen hij in het ziekenhuis lag.” Over alles is minutieus nagedacht. Erwin Olaf was apetrots op de serie die “Kleine Erwin” – zoals Venema ook wel werd genoemd – had gemaakt. Hij zei tegen hem: “Ik word wel boos als je er uiteindelijk niets mee gaat doen.” 

Meer info over het werk van Erwin Venema vind je op erwinvenema.com.