Burgemeester Femke Halsema opent RITA Community Center: “We gaan samen het gevecht aan”
Afgelopen zaterdag opende burgemeester Femke Halsema het RITA Community Centrum. Met dit fysieke ontmoetings- en meldpunt op de Reguliersdwarsstraat in Amsterdam wil RITA (Report It Always) de veiligheid, gelijkwaardigheid en verbinding binnen de stad versterken.
In Nederland worden jaarlijks vele gevallen van discriminatie en onveiligheid niet of nauwelijks gemeld. Met een vaste fysieke plek wil RITA de verbinding en zichtbaarheid binnen de gemeenschap vergroten. Het centrum versterkt bovendien de lokale aanwezigheid van RITA in Amsterdam en biedt ruimte voor partners om samen te werken aan een rechtvaardiger stad.
vrolijk en weerbaar
Tijdens het drukbezochte openingsevenement op zaterdag 11 oktober was onder meer burgemeester Femke Halsema aanwezig om het centrum officieel te openen. De burgemeester sprak warme woorden over het belang van zichtbaarheid, veiligheid en saamhorigheid in de stad, waarna het centrum officieel werd geopend met een performance van diverse queer talenten.
“Er is veel te doen en er moet hard gestreden worden", sprak burgemeester Halsema. "Dat moeten wij als gemeente doen, samen met RITA, Roze in Blauw en de politie. Het is goed dat er nu een plek is waar we kunnen laten zien dat de queer community in Amsterdam niet alleen levendig vrolijk is, maar ook weerbaar en dit niet accepteert. We gaan samen het gevecht aan en zorgen dat Amsterdam naar voren gaat, toleranter, vrijer, gelijker.”
van online naar offline
Tot nu toe functioneerde RITA hoofdzakelijk digitaal en via netwerken. De opening van het community centrum betekent dat zij ook op locatie zichtbaar en toegankelijk wordt voor Amsterdammers en een fysieke plek biedt voor ontmoeting, steun, educatie en overleg.
Jerrald Justin, mede-oprichter van RITA: “Dat het RITA Community Center juist op Coming Out Day is geopend, is geen toeval. Het markeert een nieuw begin: ons meldpunt gaat van online naar offline. We hebben nu een fysieke plek waar educatie, workshops, kunst, mode en community samenkomen. Waar je net zo makkelijk binnenloopt voor een gesprek, een knipbeurt bij We Care Hairsalon of om je om te kleden bij Dress&Dance. Dit is het startschot van de volgende fase van RITA, midden in de straat, midden in de iconische Reguliersdwarsstraat. En dat dit gebeurt in aanloop naar WorldPride in Amsterdam volgend jaar, maakt het moment alleen maar krachtiger en noodzakelijker.”
veelzijdige rol
Het RITA Community Center wil een actieve bijdrage leveren aan het structureel verbeteren van de veiligheid en inclusie van de regenbooggemeenschap. Daarom gaat het centrum een veelzijdige rol vervullen. Mensen kunnen er in de eerste plaats terecht om melding te maken van discriminatie, onveilige situaties of ongewenst gedrag, en om ondersteuning zoeken.
Daarnaast biedt het centrum plek voor workshops, trainingen en lezingen over gelijkwaardigheid, inclusiviteit, burgerschap, en discriminatie. Verder kan de ruimte worden gebruikt als ontmoetingsplaats voor (kwetsbare) groepen, buurtinitiatieven en netwerkbijeenkomsten, maar ook voor organisaties, gemeenten en groepen die samenwerken op het terrein van veiligheid, diversiteit en sociale rechtvaardigheid.
Ten slotte biedt het RITA Community Center ruimte aan queer ondernemers. Zo is ode We Care Hairsalon gevestigd in het centrum en kunnen queer designers en kunstenaars er hun werk er verkopen.
