Alles wat je moet weten over de Gay Games 2026 in Valencia
Van een openingsceremonie die je huid doet tintelen tot een strand waar je daarna gewoon naartoe fietst
Van pilota tot petanque, van een openingsceremonie die je huid doet tintelen tot een strand waar je daarna gewoon naartoe fietst: de Gay Games komen naar Valencia, en dat belooft behoorlijk wat te worden.
39 sporten, inclusief twee valenciaanse verrassingen
Het sportprogramma van de Gay Games Valencia 2026 telt 39 disciplines, van zwemmen en atletiek tot golf, rugby, cheerleading, e-sports en dragonboat racing. Er is voor elk wat wils, en dat is precies de bedoeling: de Gay Games zijn geen elitecompetitie maar een event voor atleten van alle niveaus. De organisatie heeft ook specifieke aangepaste sportcompetities ingericht in disciplines als zwemmen, tafeltennis, atletiek en padel, zodat écht iedereen kan meedoen.
Daarnaast zijn er dit jaar twee sportieve wildcards aan het programma toegevoegd: colpbol en pilota valenciana. Dat klinkt misschien als twee potentieel heerlijke tapasgerechten, maar het zíjn typisch Valenciaans sporten. Zo kun je ze ontdekken en uitproberen op de plek waar ze vandaan komen. Pilota valenciana is een soort kaatsspel dat al eeuwen in de regio wordt gespeeld. Colpbol is wat nieuwer en lijkt een beetje op handbal, maar dan zonder keeper. Beide zijn laagdrempelig, nog een tikje mysterieus, en daarmee eigenlijk het perfecte Gay Games-onderdeel.
de ceremonies: van parade tot vlaggenoverdracht
De openingsceremonie vindt plaats op 27 juni en bevat een parade waarbij deelnemers achter de vlag van hun land de arena binnenmarcheren, begeleid door muziek, dans en optredens. En dan is er nog de International Rainbow Memorial Run, een moment om stil te staan bij wie er niet meer is, maar wiens bijdrage aan de queer sportwereld en -gemeenschap nog altijd voelbaar is.
De sluitingsceremonie op 4 juli is het andere ijkpunt: een spectaculaire show vol muziek en emotie sluit de Games af, waarna de vlag wordt doorgegeven aan Perth, waar de Gay Games in 2030 zullen plaatsvinden. Registratie geeft toegang tot de openings- en sluitingsceremonie én zeven dagen culturele activiteiten en concerten.
strand, stad en een heel goed gevoel
Blijf vooral nog even in Valencia hangen nadat alle medailles zijn uitgereikt, zodat je na een week sporten en feestvieren even kunt bijkomen op het strand. De stad heeft 19 kilometer kustlijn, met stranden als Pinedo en El Saler in het Albufera Natural Park, en de meer stedelijke stranden Malvarrosa en Patacona dichter bij het centrum. Allemaal goed bereikbaar dus.
Maar Valencia is ook buiten de Gay Games een uitstekende bestemming voor queer reizigers. De wijk Ruzafa wordt beschouwd als het queer hart van de stad, met gaybars, clubs, queer-friendly cafés en queerwinkels op loopafstand van elkaar. De stad staat bekend om haar bruisende queer scene die door sommigen als zelfs liberaler dan Madrid of Barcelona wordt beschouwd. Goed om in je achterhoofd te houden.
Kijk voor meer info op visitvalencia.com/nl.
