“Ze willen niet dat er een zichtbare queer plek in Istanbul floreert”

Op zondag 21 zal tijdens Superball een aantal internationale houses meedingen naar de felbegeerde prijzen die er tijdens Superball te verdienen zijn. Een daarvan is het Turkse House of Seduxxxion – een in Istanbul gevestigd dragcollectief dat speciaal voor dit evenement de krachten heeft gebundeld.

De leden van dit collectief zeggen zelf: “De dragscene in Istanbul – en Turkije in het algemeen – kent eigenlijk nog geen house-systeem, omdat de community niet heel groot is. Daarom zien wij onszelf als één hechte familie, waar de intimiteit van zusterlijkheid voelbaar is, ongeacht iemands achtergrond en ondanks de onderdrukkende sfeer.”

House of Seduxxxion bestaat uit vijf performers (Anna Tholia @anna.tholia Debonair Detsuki @debonairdetsuki Insé Kür @insekurrrr Kiki ggNash @kiki.cicinash Maddie O’ Rocks @maddieorocks) die hun drag naar een hoger niveau tillen door verschillende vaardigheden te verweven in hun kunst en zo unieke personas creëren die samenkomen in de kunst van seduxxxion. 

De Seduxxxresses zijn queens met ruime ervaring in de Istanbul dragscene en groeiden in korte tijd uit tot toonaangevende figuren die hosten, performen en talloze geliefde drag-events organiseren. Hun invloed reikt verder dan het podium: de queens waren al te zien in reclames, videoclips, films en tentoonstellingen. Daarmee bewijzen ze dat drag niet alleen kunst is, maar ook een revolutie: het transformeert Istanbuls nachtleven. Winq was in de gelegenheid om voorafgaand aan Superball vast met twee queens te spreken. 

Dit is niet zomaar een podium, dit is het superbowl-podium in Amsterdam. Hoe voelt het om zondag een turks draghouse te vertegenwoordigen?

Anna Tholia: “Het klinkt misschien cliché, maar het is opwindend. Ik zou het geen druk noemen, maar ik voel wel een verantwoordelijkheid om mijn uiterste best te doen en zo de drag en queer kunst uit Istanbul te vertegenwoordigen op een internationaal podium. Ik weet dat veel mensen thuis naar ons kijken en ons steunen.”

Insé Kür: “Het voelt fantastisch, want ik weet dat dit de eerste keer is dat er een Turks huis meedoet aan Superball. We hebben thuis veel mensen die ons aanmoedigen en ik ben zo blij dat ik hier samen met mijn zussen mag staan. Het is een nieuwe ervaring, in een andere setting, om ons voor te bereiden op de competitie.”

Drag gaat vaak over het vermengen van persoonlijke identiteit met performance. Hoe beïnvloeden jullie Turkse wortels jullie drag?

Anna Tholia: “Mijn dragpersona en zelfs mijn identiteit zijn eigenlijk een rebellie tegen mijn Turkse opvoeding. Onder de steeds groeiende druk van conservatisme voel ik me krachtig door esthetisch en artistiek tegen de stroom in te gaan. Ik word dronken van macht wanneer ik mijn ontwrichtende esthetiek neerzet en de verwachtingen van een publiek ondermijn dat denkt dat een queen komt opdagen met een twintig jaar oud Turks popsongsje.”

Insé Kür: “Ik groeide op omringd door popcultuur, dus dat heeft zeker invloed gehad op de drag die ik vandaag breng, zowel door Turkse als door wereldwijde popcultuur. Daarnaast heb ik als kind jarenlang volksdans gedaan in een grote groep, en daardoor geniet ik ervan om dragshows met mijn zussen te doen. Dat teamgevoel geeft heel veel voldoening.”

In Turkije heeft dragcultuur met andere uitdagingen te maken dan in Nederland. Wat is de grootste uitdaging in Turkije?

Anna Tholia: “Ik kan dat met een voorbeeld beantwoorden. De club waar ik de afgelopen vier jaar als dragqueen werkte, werd door de politie gesloten. Gewoon omdat ze niet wilden dat er een zichtbare queer plek floreerde in hartje Istanbul.”

Insé Kür: “Als dragartiesten in Turkije kregen we te maken met uitdagingen zoals het niet meer kunnen boeken van zalen waar we eerder wel mochten optreden, zalen die onze shows niet wilden promoten op sociale media, of lastminute annuleringen. We werden gecensureerd. Ironisch genoeg is het thema van Superball dit jaar ‘Uncensored’, dus in zekere zin zijn we hier om onszelf te verlossen.”

Welke boodschap hopen jullie dat het publiek zondag meeneemt uit jullie performance?

Anna Tholia: “Dat alles mogelijk is met genoeg passie. In de Turkse dragscene kennen we geen uitgewerkt housesysteem zoals in Nederland. House of Seduxxxion bestaat uit vijf individuen die speciaal voor deze competitie samenkwamen om iets groters te creëren dan zichzelf, ondanks obstakels als visumafwijzingen, tijdsdruk en bagagelimieten. We zijn hier om ons talent en onze identiteit te laten zien, en het is ons gelukt. Ik hoop dat het publiek dat ziet en waardeert.”

Insé Kür: “House of Seduxxxion draait om goddelijke vrouwelijke kracht. We willen laten zien dat je die onstuitbare powerhouse-diva in jezelf kunt wakker maken en kunt herrijzen, zelfs als je alles is afgenomen. We zijn powerhouses, maar ook kwetsbaar. We schuwen die duisternis niet, we omarmen haar en maken er klasse van.”

Draghouses draaien om familie en gekozen verwantschap. Kunnen jullie iets vertellen over de dynamiek in jullie huis?

Anna Tholia: “Zoals ik eerder zei hebben we in Turkije niet echt ‘houses’ zoals hier. We hebben wel kinderen en dochters, maar het is veel kleiner. Wij zien onszelf als één familie van zussen met verschillende talenten en dragvisies. Met House of Seduxxxion wilden we onze verschillen juist benutten en onze talenten zo goed mogelijk bundelen.”

Insé Kür: “We hebben in Turkije geen traditionele houses, het zijn meer groepen dragvrienden die samenwerken. We worden samen geboekt, organiseren dragshows en bundelen onze krachten. We hebben allemaal grote persoonlijkheden, we kunnen shady zijn maar ook heel chill en ondersteunend naar elkaar.”

Wie of wat inspireert jullie looks en performance het meest?

Anna Tholia: “Ik groeide op met… Eigenlijk nee, Lady Gaga heeft me grootgebracht. Ik was altijd al geïnteresseerd in mode, vooral de avant-garde kant. Als kind noemde ik mezelf al kunstenaar en zocht ik overal inspiratie en schoonheid in. Dat leidde ertoe dat ik vaak schoonheid zag in donkere, lelijkere of sombere dingen. Ik houd enorm van een duister en verdrietig thema, vol melodrama! Kort gezegd: popcultuur, mode, muziek, horror, en misschien ook gotische literatuur zijn mijn grootste inspiratiebronnen. En natuurlijk sterke, onafhankelijke vrouwen die het systeem uitdagen, zoals Julia Fox.”

Insé Kür: “Ik laat me vooral inspireren door de grote popdiva’s zoals Xtina, Beyoncé, Lady Gaga, Madonna… de lijst gaat maar door. En natuurlijk ook door Turkse diva’s zoals Hande Yener, Bülent Ersoy en Huysuz Virjin. Daarnaast haal ik veel inspiratie uit films, series en realityshows. Ik ben dol op horror en thrillers, en ik gebruik graag die donkere kant van mezelf in de diva-explosie die ik mijn publiek breng.”

Als je Turkse drag in drie woorden moest beschrijven voor iemand die het nog nooit gezien heeft, welke woorden zouden dat zijn?

Anna Tholia: “Niet genoeg gewaardeerd! Grapje. Ik zou zeggen: edgy, divers en onoverwinnelijk.”

Insé Kür: “Verleiding, humor en powerhouse.”

Hoe hopen jullie dat de toekomst van drag in Turkije eruitziet, en hoe kunnen internationale podia zoals dit daaraan bijdragen?

Anna Tholia: “Ik kan niet voorspellen hoe het eruit zal zien, het verandert voortdurend en dat maakt het spannend. Maar ik hoop dat deze internationale erkenning de ogen thuis opent en hun waardering vergroot. Als dat logisch klinkt.”

Insé Kür: “Ik hoop dat jonge Turkse dragartiesten inspiratie halen uit ons optreden bij Superball, een internationaal platform. Dat ze zien dat ze zichzelf ook op grotere schaal kunnen bewijzen. En ik hoop dat we in de toekomst meer middelen krijgen, zodat we kunnen doorgaan met ons werk, met meer boekingen en minder sociale of politieke obstakels.”

Superball, Paradiso Amsterdam, 21 september 2025