Video: hoe werd Dolly Parton een queer icoon en wat betekende ze voor de lhbtiqa+-gemeenschap?

Met haar stijl inspireerde Dolly Parton talloze dragqueens, maar daar stopt de affiniteit van de queer gemeenschap met de vorige week overleden countrydiva niet. Dankzij haar uitgesproken steun voor huwelijksgelijkheid, transgenderrechten en mensen met hiv was ze een baken voor velen. In een video schetst de Amerikaanse mediadeskundige Matt Baume een portret van Dolly Parton als queer icoon. Hier de beelden!

Wat niet veel mensen weten: via haar bedrijf Sandollar produceerde Dolly Parton samen met haar homoseksuele beste vriend Sandy Gallin een documentaire genaamd Common Threads: Tales from the Quilt. Hierin staan de verhalen centraal achter de bijdragen aan The Memorial Quilt.

wat is the memorial quilt? 

The Memorial Quilt is een project dat in de zomer van 1987 in een winkelpand in San Francisco van start ging als onderdeel van het NAMES Project. Doel was om alle levens die verloren zijn gegaan door de gevolgen van aids te gedenken met een zelfgemaakt paneel op dit doek. In de herfst van 1988 was de quilt al uitgegroeid tot 8288 panelen.

Filmmakers Rob Epstein en Jeffrey Friedman zagen de quilt voor het eerst toen deze nog maar een fractie van zijn uiteindelijke omvang had, en ze besloten al snel het proces van het NAMES Project vast te leggen.

Dankzij hun inspanningen wonnen Epstein en Friedman de Oscar voor Beste Documentaire, die werd toegekend voor een emotioneel en levendig verhaal over een enorme tragedie die uitgroeide tot een van de grootste protestbewegingen in de Amerikaanse geschiedenis. De documentaire is gratis online te bekijken.

steel dragnolias

Dolly Parton had dus een financierende rol in de documentaire, zo komt de kijker van de nieuwe video van Matt Baume te weten. De Amerikaanse mediadeskundige heeft op een rijtje gezet wat de countryzangeres heeft betekend voor de lhbtiqa+-gemeenschap. Hij laat zien dat dit meer was dan alleen de ‘campy stijl’ die Dolly er opna hield, met haar blonde lokken, larger-than-life outfits en glitter waar je maar kijken kon. Niet voor niets was Dolly een onuitputtelijke inspiratiebron voor menig dragqueen. Zelf riep ze het al jaren: “Als ik als man was geboren, was ik ongetwijfeld een dragqueen geweest.”

Even verderop vertelt Baume dat Dolly Parton altijd heeft geweigerd om in de jury plaats te nemen van RuPaul’s Drag Race, want wie was zij om te oordelen over andere mensen? Wel nam ze ooit een segment op waarin ze benadrukte hoe aardig ze was - en dat ook dat best vermoeiend kon zijn. En wat te denken van ‘Steel Dragnolias’, een theatershow vol drag-Dolly’s met een verwijzing naar haar blockbusterfilm Steel Magnolias?

genot voor het oog 

Maar Dolly Partons betekenis voor de queer gemeenschap ging zoveel verder dan drag. Zo was ze altijd zeer uitgesproken over huwelijksgelijkheid, waar ze vaak heel serieus over was maar ook met een knipoog aan refereerde, want zo was ze ook wel weer: “Why can’t they be as miserable as us heterosexuals in their marriages?”

Zo zette ze zich waar ze maar kon in voor mensenrechten. Iedereen was welkom in haar Dollywood-pretpark, ze schreef een lied voor de film Transamerica en was dus ook een van de grondleggers van de documentaire over The Memorial Quilt. En zo komen er nog veel meer voorbeelden voorbij in de video van Baume. Het is een genot om naar te kijken, omdat Baume zijn video ondersteunt met foto’s en video’s van Dolly met dragqueens, met andere queer iconen als Keith Haring, filmfragmenten, het befaamde interview met Barbra Walters waarin ze zich geen seconde verdedigde voor de manier waaorp ze eruitzag en Dolly’s heerlijke lach. De achttien minuten vliegen voorbij, kijk zelf!