Vicious

Very vintage: een terugblik op Vicious, de sitcom met Ian McKellen en Derek Jacobi als kibbelend bejaard stel

“Why do I love these vicious queens?”

Leestijd: 3 min

“Waar is dat weerzinwekkende stuk stront!?!” “Ik ben hier, jij wandelend lijk!” In de serie Vicious stond de relatie tussen Stuart en Freddie centraal, twee bejaarde mannen die niet zomaar met elkaar kibbelden, maar elkaar totaal de tent uitvochten. Maar toch hielden ze zoveel van elkaar dat ze uiteindelijk met elkaar zijn getrouwd. Wat maakte Vicious zo bijzonder?

Vicious kwam uit in een tijd dat de sitcom als tv-serievorm bijna was uitgestorven. Series die met meerdere camera’s voor een live lachend publiek werden gedraaid en meestal gingen over bijzondere gezinssituaties waren populair vanaf de jaren zestig. Het begon met het ondeugende I Love Lucy met Lucille Ball, All In the Family met de vuilbekkende Archie Bunker en zijn dommige vrouw, Fawlty Towers met de onhandige hoteleigenaar Basil Fawlty en de eeuwige ruzies met zijn vrouw, enzovoort.

likeable, maar niet altijd 

In de jaren tachtig volgden Alf (met een ruimtewezen als familielid), The Cosby Show (over een upper class doktersgezin), Who’s the Boss (met Tony Danza als sexy hulp in de huishouding) en Golden Girls (over drie vriendinnen en een van hun moeders die gaan samenwonen in een huis in Miami).

Zo kunnen we nog wel even doorgaan, want er waren tientallen sitcoms te zien op tv. Meestal draaiden deze rond personages die likeable waren, maar niet altijd. We noemden All In the Family al, en Vicious past ook in dit rijtje. De serie ging in 2013 van start en was deels gebaseerd op het kibbelende stel uit Fawlty Towers en deels op Golden Girls (gezien de leeftijd van de belangrijkste personages, zo vertelt de Amerikaanse mediadeskundige Matt Baume in zijn nieuwste YouTube-video.

vijftig jaar samen 

Vicious draait om het stel Stuart Bixby en Freddie Thornhill, respectievelijk gespeeld door Derek Jacobi (die in 2001 een Emmy Award won voor zijn gastrol in Frasier, als de slechtste Shakespeare-acteur ooit) en Ian McKellen (die normaal gesproken in epische series en films speelde, denk aan X-Men, The Lord of the Rings en The Da Vinci Code).

De zeventigers Freddie en Stuart wonen sinds bijna vijftig jaar samen in een flat in de Londense wijk Covent Garden. Freddie (Ian McKellen) was een acteur en Stuart (Derek Jacobi) een barman toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Nu zijn ze gepensioneerd en lezen ze boeken, laten de hond uit en bekvechten met elkaar. Hun leven staat op zijn kop als de jonge Ash (Iwan Rheon) de nieuwe bovenbuurman wordt.

wandelend lijk 

Matt Baume is gefascineerd door het feit dat de serie zo’n succes was, want geen van de personages wekte in het begin sympathie op. Dat kwam eigenlijk later pas. De verwensingen gingen over en weer, en daar genoten ze intens van. “Je lijkt op een rottende pompoen!” “Ik weet nooit wanneer ik te ver ga, maar als het gebeurt vind ik dat héérlijk!” Ze haten elkaar, maar kunnen ook niet zonder elkaar. Sterker nog: eigenlijk zijn ze juist dol op elkaar. Ze komen voor elkaar op als dat nodig is en hebben alles voor elkaar over.

Baume roemt de pure chemie tussen de acteurs, die beiden al jaren openlijk gay waren toen ze Vicious opnamen. De mediadeskundige staat uitgebreid stil bij het feit dat Derek Jacobi ooit aan een producent vertelde dat hij homoseksueel was, waardoor zijn auditie al binnen twee minuten tot een einde kwam.

coming out 

Nog meer aandacht krijgt Ian McKellen, die eind jaren tachtig uit de kast kwam uit protest tegen de omstreden Clause 28-wetgeving van Margaret Thatcher, waarbij alle uitingen op het gebied van homoseksualiteit in het openbaar verboden moesten worden. Niet lang daarna richtte McKellen de lhbtiq+-belangenorganisatie Stonewall op, die zich sterk maakte voor de bestrijding van hiv en aids en zich inzette voor de openstelling van het huwelijk.

In het VK was dat laatste zover in 2015. Het huwelijk kreeg ook aandacht in Vicious, want in het laatste seizoen besloten Stuart en Freddie dat het voor hen ook eindelijk een keer zover mocht zijn. Uiteraard kwam daar weer heel veel heibel van en gingen ze bijna uit elkaar, maar natuurlijk leefden ze nog lang en gelukkig.

behoorlijke impact 

Vicious heeft slechts twee seizoenen geduurd. Er waren veertien afleveringen, gevolgd door een kerstspecial en een slotspecial. Maar de serie heeft een behoorlijke impact gehad, zoals Matt Baume hieronder laat zien. Bekijk hier zijn analyse van wat hij noemt ‘een fijne serie over nare mensen’.

 

Powered by Labrador CMS