Sir Ian McKellen: “Ik heb er spijt van dat ik niet voor de dood van mijn vader uit de kast ben gekomen”
De acteur heeft van weinig dingen spijt, maar dit is er één van
“Ik wist op mijn 21e dat ik homoseksueel ben, wat een groot moment was in mijn leven. Het duurde nog twintig jaar voor ik er openlijk over durfde te spreken. Een van de eersten met wie ik erover had willen praten, was mijn vader. Maar dat heb ik niet gedaan.” Aldus acteur Ian McKellen. “Ik heb van weinig dingen spijt in mijn leven, maar dit is er een van.”
In een gesprek tussen twee oude rotten in het acteervak blikken Sir Ian McKellen (87 jaar) en Judi Dench (91 jaar) terug op hun levens. Dit doen ze in Tea with Judi Dench, bij de actrice thuis in Surrey, waar ze met enige regelmaat gasten ontvangt met wie ze in gesprek gaat.
een brief vol liefde
Aan Dench vertelt McKellen dat hij van weinig dingen spijt heeft in zijn leven, maar dat er één ding is dat hij bij nader inzien anders aan had willen pakken: aan zijn vader vertellen dat hij gay is.
McKellen vertelt dat hij de avond voorafgaand aan zijn bezoek aan Dench een brief teruglas die hij op zijn 21e van zijn vader had gekregen. “Ik zat in die tijd op de universiteit en woonde niet meer thuis. Hij schreef me dat hij van mij hield en dat hij altijd voor me zou blijven zorgen. Het was een brief vol liefde. Ik vraag me af, nu ik erop terugkijk, of hij eigenlijk wilde vragen: is er iets waar je met mij over wil praten?”
coming-out op 48-jarige leeftijd
De acteur wist op die leeftijd al dat hij homoseksueel is. “Destijds was dat het grootste moment in mijn leven tot dan toe, de ontdekking en de acceptatie daarvan. Een van de eersten met wie ik erover had moeten praten, was mijn vader. Maar dat heb ik niet gedaan, en daar heb ik spijt van.”
McKellen kwam in januari 1988 publiekelijk uit voor zijn homoseksualiteit, op 48-jarige leeftijd. Dit deed hij tijdens een live-uitzending van BBC Radio, waar een debat gaande was over Artikel 28. Dit was een wetsartikel van de regering-Thatcher waarin werd verboden om (onder meer) op scholen openlijk te praten over thema’s als homoseksualiteit.
tijdverspilling
In het gesprek met Dench herinnerde McKellen zich hoe hij het aan zijn zus vertelde. “Haar eerste reactie was: Oh, Ian, dat wist ik al jaren. Ik wilde er nooit met je over praten omdat ik dacht dat jij dat niet zou willen.”
Nu beschrijft hij het verborgen houden van zijn seksualiteit voor zijn familie als tijdverspilling. Het feit dat hij pas uit de kast kwam nadat zowel zijn moeder als zijn vader waren overleden, is een van de weinige dingen waar hij nu spijt van heeft.
McKellens moeder, Margery Lois McKellen, overleed in juni 1952 aan borstkanker, toen de acteur 12 jaar oud was. Zijn vader Denis Murray McKellen kwam te overlijden in oktober 1964, dus toen zijn zoon 24 jaar oud was.
