Sam Smith: “Madonna is een baken in het leven van queer mensen”

Toen Sam Smith en Kim Petras hun duet ‘Unholy’ uitbrachten, leverde dit veel lof op maar de twee kregen ook ladingen kritiek over zich heen. “Madonna was er toen voor mij. Ze heeft me gesteund, alsof ze een moeder voor me was. Zij is een baken in het leven van veel queer mensen.”

Sam Smith heeft afgelopen vrijdag een nieuw album uitgebracht met de naam Hazel Eyes. Ter promotie was de zanger te gast bij Zane Lowe van Apple Music, die vrijwel meteen de diepte inging. Smith vertelt openhartig over de periode rond 2022 waarin ‘Unholy’ een hit was. Met Smith en duetpartner Kim Petras, was het voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis dat een non-binair persoon en een trans vrouw samen een nummer 1-hit scoorden.

provocerende video 

Dit leverde niet alleen veel lof op, maar leidde ook tot controverse. Dit kwam deels door een provocerende video en een reeks live-optredens, waarbij Smith en Petras onder vuur kwamen te liggen van rechts-conservatieve groepen mensen die het niet bepaald hebben op mensen zoals zij.

Madonna kondigde destijds hun optreden aan tijdens de Grammy Awards-uitreiking op 5 februari 2023. Daarvoor al nam zij persoonlijk contact op met Sam Smith toen zij hoorde over de kritiek die Smith en Petras kregen op ‘Unholy’. “Madonna is mijn moeder”, aldus Smith. “Ze is gewoon ongelooflijk. Ze heeft me gesteund vanaf het moment dat ik dat nodig had. Ze is zich heel bewust van het queer nieuws en weet wat er speelt binnen de gemeenschap, en met de artiesten in die gemeenschap.”

reddingslijn 

Voor Smith had Madonna’s steun een bijzondere betekenis vanwege de rol die het popicoon al lange tijd speelt in de queer cultuur. De zanger omschrijft haar muziek als ‘een baken in het leven van veel queer mensen’, wijzend op haar vermogen om zichzelf voortdurend opnieuw uit te vinden en tegelijkertijd op te komen voor de lhbtiqa+-gemeenschap.

“Dat voel je in haar muziek”, zegt Smith. “Haar muziek is een reddingslijn voor queer mensen met al die verschillende periodes in haar carrière. Haar uithoudingsvermogen en hoe ze altijd door is blijven gaan vind ik buitengewoon inspirerend.”

‘vulgar’  

Tijdens haar introductie bij de Grammy Awards positioneerde Madonna Sam Smith en Kim Petras als artiesten die boven alle kritiek en controverse waren uitgestegen. Daardoor was haar steun achter de schermen voor Smith des te meer van betekenis.

Na de Grammy Awards zijn Smith en Madonna elkaar niet uit het oog verloren, integendeel: in juni 2023 volgde een nieuw duet tussen de twee, ‘Vulgar’ genaamd.

Bekijk het volledige interview van Zane Lowe met Sam Smith hieronder.