Ricky Martin: “Uit de kast komen is ook nu nog een heftige gebeurtenis”
Met zijn als butler met een geheim in de serie Palm Royale wil hij maatschappelijke impact maken
Binnenkort gaat het tweede seizoen van Palm Royale van start, waarin Ricky Martin is te zien als butler van een luxe resort die in de jaren zestig een groot met zich meedraagt: hij is gay. Destijds was een coming-out lastig, maar nu nog steeds, aldus de acteur/zanger. “Helaas hebben we vandaag de dag nog steeds te maken met dezelfde angsten, onzekerheid en afwijzing.”
Uiteraard is er een hoop gebeurd sinds de jaren zestig van de vorige eeuw. Homoseksualiteit is in veel westerse landen algemeen geaccepteerd, terwijl het tot ver in die vorige eeuw in veel landen nog illegaal of strafbaar was. Wie destijds werd ‘betrapt’ of misschien wel zoveel durf had om openlijk gay te zijn, werd niet geaccepteerd of soms nog veel erger.
herkenbaar voor queer kijkers
Ook Ricky Martin beaamt dat er veel ten goede is veranderd. De acteur/zanger is momenteel te zien in de Apple TV+-serie Palm Royale, die zich afspeelt op en rond een luxe resort in het Miami van de jaren zestig. Terwijl de upper class zich vermaakt tijdens copieuze diners rond het zwembad, probeert het personage van Ricky Martin, de butler genaamd Robert die alle geheimen van zijn cliëntèle kent, zo min mogelijk op te vallen. Want het zou maar gebeuren dat zijn grote geheim uitkomt: hij is gay.
In een gesprek met USA Today legt Ricky Martin uit waarom het verhaal van zijn personage in Palm Royale zo herkenbaar is voor queer kijkers. Zelfs meer dan een halve eeuw later. Want wat eigenlijk een lang vervlogen tijdperk zou moeten zijn, voelt in plaats daarvan pijnlijk herkenbaar, aldus Martin.
angsten, onzekerheid en afwijzing
“Dit is het verhaal van een man, een homoseksuele man eind jaren 60”, vertelt hij, “maar helaas hebben we vandaag de dag te maken met dezelfde angsten, onzekerheid en afwijzing.”
Martin kwam zelf uit de kast in 2010, en weet uit eigen ervaring welke angsten dat met zich meebracht. Voordat hij openlijk uitkwam voor zijn homoseksualiteit, werd hem regelmatig verteld dat eerlijk zijn over zichzelf het einde zou betekenen voor zijn carrière. Hij was in de markt gezet als Latijns-Amerikaanse hartenbreker en wereldwijde popster. Een coming-out was simpelweg te riskant, zeiden ze tegen hem.
vooruitgang, maar ook tegenwerking
Meer dan vijftien jaar na zijn coming-out is die druk nog altijd voelbaar voor queer artiesten van vandaag, schrijft Instinct Magazine. “Niet omdat we geen vooruitgang hebben geboekt, maar omdat vooruitgang vaak gepaard gaat met tegenwerking.”
Het magazine wijst op een ontwikkeling in de VS maar ook in andere landen, waar queer boeken worden verboden, queer docenten het doelwit zijn, dragartiesten worden lastiggevallen en lhbtiq+-zichtbaarheid stof is voor politieke discussies. “Het gevoel om in de schaduw te blijven is daarom reëel”, aldus Martin.
echt triest
“We zeggen dat gay zijn in andere landen een probleem kan zijn”, zegt Martin, “Maar hier in Amerika moeten we ons ook weer verstoppen. We hebben het hier over een verhaal uit de jaren zestig, maar het onderwerp is nog altijd relevant. En dat is echt triest.”
Juist daarom koos Ricky Martin ervoor om een gay personage te spelen. “Ik wilde maatschappelijke impact creëren en het verhaal van Robert vertellen. Het verhaal dat nog altijd het verhaal zou kunnen zijn van veel mannen die vandaag de dag nog worstelen met angst voor een coming-out.”
