Pet Shop Boys komen met muzikaal eerbetoon aan Alan Turing: A Man from the Future

Het nieuwe album van de Pet Shop Boys staat geheel in het teken van het leven en werk van Alan Turing, de wiskundige wetenschapper die werd bewierookt vanwege het ontrafelen van een spionagemethode en verguisd omdat hij gay was. Voor het album A Man from the Future dat op 9 oktober verschijnt, werkten ze samen met Turing-biograaf Andrew Hodges.

Het muzikale eerbetoon aan Alan Turing is opgebouwd uit acht onderdelen, te beginnen met Turings schooltijd en zijn wiskundige ontdekkingen, om vervolgens bij het kraken van de Enigma-code in Bletchley Park uit te komen. Tot slot volgt Turings veroordeling vanwege zijn homoseksualiteit in 1952. Hij kreeg hierbij de keuze tussen een gevangenisstraf van twee jaar of een jaar lang chemische castratie. Hij koos voor het laatste, en maakte in 1954 een einde aan zijn leven. In 2013 kreeg hij postuum gratie van de toenmalige koningin Elizabeth II.

elektronisch, met strijkers en een voice-over 

Voor de officiële albumrelease hebben Neil Tennant en Chris Lowe de acht delen van het muziekstuk volledig herzien. Het bestond namelijk al een tijd: in 2014 ging het in première tijdens de BBC Proms, in een overwegend orkestrale vorm. Nu is de sound meer elektronisch geworden, met strijkarrangementen van Sven Helbig.

Ook is er gekozen voor een gesproken voice-over op basis van de biografie van Andrew Hodges, aangeleverd door actrice Juliet Stevenson. Daarnaast zijn het Manchester Camerata Octet en het koor van de Manchester Grammar School te horen op het album.

blijvend monument 

De Pet Shop Boys lieten in een officiële verklaring weten dat ze met dit project een blijvend monument wilden creëren voor een man die destijds door zijn eigen land werd vervolgd om wie hij was, terwijl hij met zijn werk de basis legde voor de moderne computer en kunstmatige intelligentie. 

“Onze motivatie voor dit werk was om een muzikaal eerbetoon te brengen aan Alan Turing, die zoveel voor zijn land en de wereld heeft betekend en daarvoor werd vervolgd vanwege zijn seksualiteit”, aldus de Pet Shop Boys in een persbericht.

“Alan heeft een enorme bijdrage geleverd aan de nederlaag van Duitsland in de Tweede Wereldoorlog en was een pionier op het gebied van de computertechnologie. Hij droomde van een wereld met intelligente computers. Hij keek ook uit naar een tijd waarin homoseksualiteit als normaal zou worden geaccepteerd. Zowel in zijn professionele als privéleven was hij zijn tijd ver vooruit.”

première en tracklist

A Man from the Future is op 4 oktober horen bij de BBC (Radio 6 Music en Radio 3), waarna de fysieke en digitale release op 9 oktober volgt op vinyl, CD, Blu-ray audio en digitaal. Zo ziet de tracklist eruit:
1.    ‘Natural wonders every child should know’
2.    ‘He dreamed of machines’
3.    ‘The Enigma’
4.    ‘Other ranks’
5.    ‘The memory and the control’
6.    ‘The trial’
7.    ‘Only in his death’
8.    ‘A man from the future’