Nieuw in de Netflix Top 10: The Truth about Jussie Smollett, maar is de docu het kijken wel waard?

Winter 2019. Jussie Smollett staat in het middelpunt van de belangstelling vanwege zijn rol in Empire, de hitserie over de populaire platenlabelbaas Lucious Lyon en zijn familie. Smollett komt in het nieuws nadat hij aangifte doet van een homoseksueel haatmisdrijf, maar… is hij slachtoffer of heeft hij alles in scène gezet? Daarover gaat de nieuwe Netflix-documentaire The Truth about Jussie Smollett?. Bekijk hier de trailer.

Empire was in de tweede helft van de jaren tien een van de populairste Amerikaanse tv-series. Het verhaal draaide om Lucious Lyon, die zich van streetwise rapper had opgewerkt tot baas van zijn eigen platenlabel. Zowel zijn ex-vrouw en zijn oudste zoon eisten een deel van het imperium op, terwijl de jongste twee zonen carrière probeerden te maken als respectievelijk R&B-zanger en gangsterrapper.

r&b-zanger komt uit de kast 

Die R&B-zanger was Jamal Lyon, het personage dat werd gespeeld door Jussie Smollett en eerste seizoen uit de kast kwam als gay. Het was een gevoelige rol, omdat vader Lucious aanvankelijk nauwelijks aan het idee kon wennen dat zijn zoon op mannen viel. Smollett is in real life ook gay en speelde naar eigen zeggen de rol van zijn leven.

In de winter van 2019 kwam echter de klad in Smolletts acteercarrière. Hij kwam in ht nieuws nadat hij aangifte had gedaan van een mishandeling waarbij sprake was van een haatmisdrijf. Hij zou zijn aangevallen door twee mannen met homofobie als motief.

geflopte carrière 

Niet lang daarna trok de rechter zijn verklaring in twijfel. Volgens de politie had Smollett zijn mishandeling in scène gezet, waarbij de media speculeerden dat hij dit deed om zijn carrière een boost te geven. De acteur was ontevreden over zijn salaris en wilde zichzelf promoten. 

Dit werkte echter averechts. Smollett werd uit het vijfde en laatste seizoen van Empire geschreven en was daarna alleen nog te zien in een film die hij zelf heeft geregisseerd en door critici werd verguisd.

top tien

Nu is er de documentaire The Truth About Jussie Smollett?, die onlangs is uitgebracht op Netflix. De film staat inmiddels in de top tien, en blikt terug op de gebeurtenissen uit 2019 en de nasleep daarvan. De vraag is echter hoe objectief de documentaire is.

Naar eigen zeggen werd Smollett aangevallen door twee witte mannen met bivakmutsen nadat hij in de buurt een broodje had gehaald. Hij kreeg veel bijval uit de lhbtiq+-gemeenschap omdat hij als zwarte homoseksuele man slachtoffer was geworden van een haatmisdrijf.

mediarel 

Het sentiment keerde zich tegen Smollett toen de politie de mogelijke daders had opgespoord. Het incident was op geen enkele beveiligingscamera vastgelegd en het spoor leidde naar twee Nigeriaanse broers die Smollett van de set kende. Die broers beweerden dat Smollett ze had betaald om hem te grazen te nemen.

Een en ander leidde tot een mediarel, en de makers van de documentaire lijken er niet per se op uit te zijn om de waarheid aan het licht te brengen (vandaar wellicht ook het vraagteken in de titel van de docu,The Truth about Jussie Smollett?).

negatief commentaar 

Smollett komt zelf ook aan het woord en het lijkt erop dat hij zich aan het einde van de documentaire gerehabiliteerd voelt. Maar dat lijkt niet bepaald gelukt. Onder de trailer op YouTube regent het negatief commentaar. 

Enkele reacties: “Wat een grap. Het is geen 2020 meer. We spelen dit spelletje niet mee. Die gast heeft 1000% zeker een haatmisdrijf in scène gezet en Netflix geeft hem een documentaire om zijn leugens te verspreiden. Iemand die een haatmisdrijf in scène zet, zou dezelfde straf moeten krijgen als iemand die er een pleegt. Walgelijk.”

geen slachtoffer

Even verderop: “Er is letterlijk een bewakingsvideo waarin te zien is hoe de broers spullen kopen voor de geënsceneerde aanval...” En: “Dus Jussie heeft zijn eigen documentaire gemaakt om mensen te laten denken dat hij een slachtoffer is? Hij heeft echt therapie nodig. Er zijn echte slachtoffers die daadwerkelijk hulp nodig hebben, maar mensen zoals hij hebben ernstige psychische problemen.”

Dat liegt er niet om. Bekijk hieronder de trailer, ga naar Netflix voor de docu en oordeel zelf.