Mr Gay Europe Tim Küsters: “Ik wil mezelf inzetten voor de mentale gezondheid van queer personen”

De in België wonende Nederlandse marketing- en communicatiespecialist Tim Küsters is Mr Gay Europe 2023 geworden. We spreken hem over de titel en wat die voor hem betekent.

Tim Küsters werd in Newcastle uitgeroepen tot Mr Gay Europe. Eerder werd hij tweede bij de Mr Gay Belgium-verkiezing.

Hoe heb jij de verkiezing ervaren?
“De afgelopen week in Newcastle was een bijzonder mooie ervaring. In korte tijd heb ik een geweldige groep mensen leren kennen met een gedeeld doel: ons inzetten voor de lhbtq+ gemeenschap. Ondanks onze drukke planning vol evenementen, opdrachten, interviews en seminars, kregen we ook de kans om een toespraak te houden voor de Burgemeester van South Shields, een bezoek te brengen aan het jaren vijftig dorp genaamd Beamish, deel te nemen aan hun eerste Pride Walk en samen te werken met de negen finalisten aan ons project over mentale gezondheid.

Wat waren de punten waar jij voor stond?
“Be Proud, Be Strong, Be Mentally Healthy is mijn persoonlijke campagne gefocust op het verbeteren van de mentale gezondheid van mensen in de lhbtq+ community.”

Hoe pak je dat aan?
“Bewustzijn vergroten. Meer algemene kennis en begrip creëren over de unieke mentale gezondheidsuitdagingen waarmee lhbtq+ individuen te maken hebben. Ook wil ik het stigma verminderen: stereotypen, discriminatie en sociale stigma's rondom mentale gezondheidsproblemen en lhbtq+ identiteiten aanpakken. Ik wil empathie, medeleven en steun aanmoedigen van bondgenoten, vrienden, familie en de samenleving als geheel. Daarnaast is het mijn doel beschikbare mentale gezondheidsbronnen, ondersteuningsnetwerken en lhbtq+-vriendelijke mentale gezondheidsdiensten benadrukken.”

Wat ga jij met de titel doen komend jaar?
“Ik ga het project dat we met alle finalisten hebben opgezet over mentale gezondheid en eenzaamheid in de lhbtq+ gemeenschap verder ontwikkelen en verspreiden in het komende jaar. Mijn doel is om meer bewustzijn en begrip te creëren rondom dit onderwerp en te laten zien dat het oké is om trots op jezelf te zijn, zelfs als je worstelt met mentale gezondheidsproblemen. Samen zetten we ons in voor het creëren van een veilige ruimte waarin je je emoties kunt uiten, of dit nu bij vrienden, familie, bekenden of professionele hulpverleners is.”

Waarom is dat volgens jou zo belangrijk op dit moment?
“Bij het bekijken van de cijfers over mensen met mentale gezondheidsproblemen, blijkt dat de aantallen binnen de lhbtq+ gemeenschap aanzienlijk hoger liggen. Dit kan komen door unieke uitdagingen die mensen in de lhbtq+ gemeenschap tegenkomen, zoals discriminatie, online haat, sociaal stigma, enzovoort. Door de manier waarop de samenleving hen soms als anders beschouwt, kunnen mensen zich eenzaam voelen. Daarom is het vandaag de dag des te belangrijker. Daarnaast heb ik heb het gevoel dat we stappen achteruit aan het zetten zijn in plaats van vooruit als het gaat om algemene acceptatie. Zelfs onze wetten worden niet snel genoeg aangepast. Hoewel we ooit bovenaan de Rainbow Index van ILGA stonden en het eerste land waren dat het homohuwelijk invoerde in 2001, zijn we nu ingehaald door andere landen en staan we op de 14e plaats.”