Madonna voor het eerst in 23 jaar weer te zien als actrice, met gastrol in The Studio

Als Evita won Madonna een Golden Globe en voor haar rollen in Desperately Seeking Susan en A League of Their Own werd ze geprezen als actrice. Maar veel andere acteerprestaties leverden zoveel hoon op dat ze het bijltje erbij neergooide. Nu keert Madonna terug naar de studio, met een gastrol in… The Studio. Ze speelt een versie van zichzelf in twee nieuwe afleveringen.

Het begon allemaal zo veelbelovend voor Madonna. Nadat haar eerste twee albums zorgden voor wereldfaam, leek een doorbraak op het witte doek de logische volgende stap. Na een gastrol als ‘zangeres in een dive bar’ in de film Vision Quest speelde ze haar eerste grote rol als de vrijgevochten Susan in de eighties comedy Desperately Seeking Susan. Madonna’s bijdrage aan de film werd geprezen om dat ze naturel, brutaal en zelfverzekerd een personage neerzette dat vrij dicht bij haarzelf stond.

de smaak te pakken 

Madonna had de smaak te pakken, maar haar volgende rollen waren minder goed gekozen. In Shanghai Surprise speelde ze naast haar toenmalige echtgenoot Sean Penn een missiezuster, iets wat critici én het publiek destijds niet geloofwaardig vonden. 

Leuker was haar rol als de rebelse Nikki Finn in Who’s That Girl?, een screwball comedy over een meid die net uit de gevangenis kwam en zich moest zien te verhouden tot haar reclasseringsambtenaar. Helaas flopte deze film bijna net zo hard als Shanghai Surprise.

marilyn monroe-vermomming 

Eind jaren tachtig deed Madonna een nieuwe poging in Bloodhounds on Broadway, waarin ze te zien was als nachtclubzangeres in de roaring twenties. Een soortgelijke rol, maar dan cartoonesk, speelde ze in de Warren Beatty-film Dick Tracy, als de revue-artiest Breathless Mahoney die de protagonist op niet al te geraffineerde wijze om haar vinger wond: “You don’t know if you want to hit me or kiss me.” 

Ze wijdde vervolgens een heel segment van haar Blond Ambition-tour aan de film en ook zong ze de torch song ‘Sooner of Later’ uit Dick Tracy tijdens de uitreiking van de Academy Awards, in haar allerbeste Marilyn Monroe-vermommnig.

alternatieve films 

Vervolgens dook Madonna op in het alternatieve filmcircuit. Ze speelde een rolletje in het Woody Allen-vehikel Shadows and Fog, liet zich vernederen in Snake Eyes, zong een cameo in Blue in the Face en was te zien als heks Elspeth in Four Rooms. Ook kwam ze kortstondig voorbij in de Spike Lee-film Girl 6, als een soort hoerenmadam. 

Een grotere film die eruit sprong in de eerste helft van de nineties, was A League of Their Own, een film over een vrouwenhonkbalteam in de jaren veertig, die goed werd ontvangen.

backlash

Een tweede film uit die tijd die tot de verbeelding sprak, maar dan op negatieve wijze, was Body of Evidence. Deze Basic Instinct-achtige thriller kwam uit ten tijde van de backlash rond Madonna’s SEX-boek en het daaraan gerelateerde (en destijds zwaar ondergewaardeerde) album Erotica. 

Dat ook Body of Evidence draaide om expliciete seks, deed Madonna op het strafbankje belanden van de Amerikaanse media: ze hadden meer dan genoeg gezien van Madonna.

golden globe 

 Madonna nam haar revenge met haar hoofdrol in Evita, een film waar ze jaren daarvoor al haar zinnen had gezet. Haar video voor de ballad ‘Take a Bow’ uit 1994 gebruikte ze als een soort auditietape, en de rest is geschiedenis. 

De musicalverfilming werd een hit, Madonna’s zangcapaciteiten werden geroemd (al kon de originele Evita-actrice Patti Lupone het allemaal niet aanhoren, zo riep zij keer op keer) en ze won een Golden Globe als beste actrice in een musical in 1997.

neergesabeld 

Helaas keerde het tij weer toen Madonna aantrad in The Next Best Thing, een comedydrama waarin ze naast Rupert Everett te zien was. Die speelde haar gay best friend met wie Madonna een kind kreeg, waarna de film verzandde in een onoverzichtelijk voogdijdrama vol plotholes. 

Eenmaal getrouwd met Guy Ritchie maakte Madonna met haar echtgenoot nog een remake van de Italiaanse film Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto uit 1974. In 2002 verscheen deze film als Swept Away, maar zoals vaak daarvoor werden Madonna’s acteerprestaties neergesabeld. 

van acteren naar regisseren 

Na gastrollen in de Bond-film Die Another Day en de sitcom Will & Grace hing Madonna haar acteercarrière aan de wilgen. Ze regisseerde nog een tweetal films, waarvan W.E. nog het meest in het oog sprong: hierin vertelde ze het onmogelijke liefdesverhaal van koning Edward VIII en de charismatische Amerikaanse Wallis Simpson.

in bed met madonna 

Naast Evita, Desperately Seeking Susan en A League of Their Own is er een totaal andere film waarmee Madonna haar leven lang zal blijven worden geassocieerd: Truth or Dare. Tijdens haar Blond Ambition Tour liet ze zich filmen door Alek Keshishian, die hierbij de vrije hand kreeg. Het resultaat is een tourdocumentaire zoals de wereld die niet eerder had gezien. In Nederland kwam de film uit als In Bed with Madonna, waar de bioscoopbezoekers een ongegeneerd openhartige inkijk kregen in het leven van de Queen of Pop.

Nu keert Madonna dus terug voor de camera. Ze is te zien in twee afleveringen van de veelgeprezen tv-serie The Studio, die in het eerste seizoen een meta-kijk gaf op het leven van de acteurs en regisseurs in Hollywood en iedereen die daaromheen cirkelt. Bedenker Seth Rogen vroeg Madonna om een versie van zichzelf te spelen, op een bijzondere plek: in Venetië.

autobiografische film 

Het verhaal van Madonna’s personage kent een korte voorgeschiedenis. Zoals wellicht bekend was Madonna enkele jaren geleden begonnen aan een autobiografische film die moest gaan over haar beginjaren als danseres en zangeres in New York, haar grote doorbraak als superster en de succesvolle carrière die daarop volgde, met als eindpunt het met lof ontvangen en prijzen bekroonde album Ray of Light uit 1998.

De actrice die moest spelen was ook al gevonden: Julia Garner. Haar kennen we van series als Ozark, The Americans en Inventing Anna en met de juiste belichting en make-up zou ze zomaar kunnen doorgaan voor een jongere Madonna. Helaas is het project op de lange baan geschoven, al schijnt er nu iets soortgelijks op stapel te staan: een tv-serie voor Netflix, waarover we later dit jaar wellicht meer horen.

like a virgin 

Terug naar The Studio. Want in maart begonnen de opnames met Madonna, die in The Studio alsnog fictief aan de slag gaat met haar eigen biopic. Op Instagram deelde Madonna een video waarin ze met Julia Garner in een gondel door de kanalen van Venetië gleed, terwijl ze samen haar hit ‘Like a Virgin’ zongen (voor wie het niet meer weer: de bijbehorende video is grotendeels opgenomen in deze Italiaanse stad).

Met haar rol in The Studio lijkt Madonna de spot te drijven met haar eigen filmpoging. Hoe haar bijdrage (en die van Julia) er precies uitziet, is nog niet bekend. We weten ook nog niet wanneer het tweede seizoen van The Studio te zien zal zijn. Wellicht valt dit samen met de release van Madonna’s nieuwe album, dat een vervolg lijkt te worden op Confessions on a Dancefloor uit 2005. We houden je hier uiteraard op de hoogte…