Lekkere muziek: zomerse jaren tachtig-hits vol heimwee en melancholie

De zomer is bijna voorbij, de dagen worden weer korter en de dagelijkse plicht roept als vanouds. Zo tegen het einde van augustus stemt dit altijd een beetje weemoedig. Dus komen we deze week met melancholische hits uit een lang vervlogen tijdperk die allemaal het woord 'summer' in de titel hebben. Van Bananarama tot ABBA en die prachtige video van ‘Boys of Summer’: ze komen allemaal voorbij…

the motels - ‘suddenly last summer’

We beginnen in 1983, met The Motels. Deze Amerikaanse new wave-band had met Martha Davis een zangeres die klonk als Ellen Foley en Bonnie Tyler, maar zij zong dus geen rockballads, maar droevig stemmende eighties-hits. De grootste was ‘Suddenly, Last Summer’, een nummer 11-hit in de Nederlandse Top 40. Het lied gaat over het verliezen van je maagdelijkheid en dus je jeugd en je onschuld. ‘Suddenly, Last Summer’ was op geen enkele manier gelinkt aan de gelijknamige film uit 1959, waarin Katherine Hepburn een deftige mevrouw speelt die het personage van Liz Taylor heeft laten opnemen in een instelling om een lobotomie te ondergaan vanwege de waanbeelden die ze heeft over Katherines overleden zoon. Die was de vorige zomer (last summer) plotseling (suddenly) omgekomen nadat hij, een jonge homoseksuele man, werd belaagd door een groep jongeren die hem aan stukken scheurden en hadden verslonden. Queerness, kannibalisme, een hysterische Liz die iemand speelde die dit écht had meegemaakt of alles had verzonnen: het was wat veel voor de kijkertjes, eind jaren vijftig. Gelukkig is het lied van The Motels een stuk minder dramatisch.

don henley - ‘the boys of summer’

Als oprichter van The Eagles kende Don Henley enorme successen met songs als ‘Desperado, ‘One of These Nights’ en natuurlijk ‘Hotel California’. In 1984 verscheen zijn tweede soloalbum, een rechttoe rechtaan rockplaat met de naam Building the Perfect Beast. Hierop stond de single ‘The Boys of Summer’, dat in Nederland een bescheiden hitje werd. Maar we kennen allemaal de video nog, geregisseerd door Fransman Jean-Baptiste Mondino die later Madonna’s ‘Open Your Heart’,  ‘Justify My Love’ en ‘Human Nature’ zou regisseren, net als Neneh Cherry’s ‘Manchild’ en ‘Violently Happy’ van Björk. En dat is slechts een greep. Hier zien we hem een prachtig in zwart/wit meesterwerk afleveren met beelden van geliefden op het strand. De romantiek spat er vanaf en de video werd in 1985 uitgeroepen tot Beste Video bij de MTV Video Music Awards. Dankzij de beachvolleyende mannen krijgt de video bovendien iets zwaar homo-erotisch, maar dat zal de gemiddelde rockfan destijds ontgaan zijn…

b-52’s - ‘summer of love’

De B-52’s stonden vaak voor totale (geniale) gekte, met als bekendste voorbeelden ‘Rock Lobster’ (waarop de zangeressen Kate Pierson en Cindy Wilson uitbarstten in een soort jodel-battle) of het latere ‘Love Shack’, een queer party anthem waarin ze hun hippyshack bezongen. Uit 1986 stamt ‘Summer of Love’, ook al zo’ hippie-achtige song met een beat die is gemaakt met behulp van een goedkope synthesizer. Er is geen video, maar wel een geweldig live-optreden uit 1998 vanaf VH1’s Big Backyard BBQ.

bananarama - ‘cruel summer’

Zo leuk, de ontwikkeling die Bananarama meemaakte in het begin van hun carrière. Sarah Dallin, Siobhan Fahey en Keren Woodward begonnen als punky new wave-meiden met rammelende liedjes als ‘It Ain't What You Do (It's the Way That You Do It)’ (samen met Fun Boy Tree), ‘Aie a Mwana’ (gezongen in het Swahili, want waarom ook niet) en ‘Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye’, een cover van doowopgroep Steam uit 1969. Een paar jaar later waren ze een volwaardige girlgroup uit de stal van Stock, Aitken & Waterman, met megahits als ‘Venus’, ‘I Heard a Rumour’ en ‘Love in the First Degree’. En ergens daar tussenin, zo rond 1983, kwamen ze met pakkende pophits als ‘Robert De Niro’s Waiting’ en deze hit, ‘Cruel Summer’. De tekst gaat over eenzaamheid, de zomerhitte en het wachten op mensen die elders vertoeven (en het vast veel leuker hebben dan jij op dat moment). Nadat het lied was toegevoegd aan de soundtrack van The Karate Kid, werd het ook een hit in de VS. Niet gek dus, dat ze de video opnamen in een sloeberig New York.

the style council - ‘long hot summer’

Om de video van ‘Long Hot Summer’ was in 1983 heel wat te doen, want de erotiek spatte er vanaf. Keyboardspeler Mick Talbot en zanger Paul Weller genoten in het filmpje samen van een boottochtje waarbij Paul lekker aan zichzelf lag  te friemelen? Bij nader inzien gebeurden er wel meer gekke dingen. Zo zien we Mick op 0m31s een hap nemen uit een treurwilg, ligt Paul halfnaakt te kronkelen naast een ghettoblaster en zit een matroos met een goatee bongo’s te spelen op de kade, op een ladder en in een kerk. Paul ziet er trouwens bijzonder slick uit met z’n haar zo strak naar achteren gekamd, alsof hij zo uit een Vidal Sassoon-commercial is geslopen. Dan de muziek: die is loom zomers en soulful, met een tekst over relatieverdriet en machteloosheid.

abba - ‘our last summer’

In 1980 verscheen het zevende studioalbum van ABBA, Super Trouper. Naast de titeltrack werden ook ‘Lay All Your Love on Me’ en ‘The Winner Takes It All’ op single uitgebracht, en vooral die laatste werd een monsterhit. Dat was jammer voor ‘Our Last Summer’, dat het daardoor nooit verder schopte dan een albumtrack. De tekst gaat over een verliefdheid van Björn Ulvaeus op een au pair (en nee, niet tijdens zijn huwelijk met Agnetha, maar lang daarvoor toen hij nog een bleue tienerjongen was). Helaas is er geen officiële video, maar wel een fraaie fancompilatie vol zomerse beelden. Het was de tweede track van ABBA met ‘zomer’ in de titel: in 1978 kwamen ze al met ‘Summer Night City’. Maar da’s dus geen jarentachtighit…

bryan adams - ‘summer of ‘69’

Net als ‘Our Last Summer’ gaat ‘Summer of ‘69’ over een prille jeugdliefde, maar Bryan Adams vertelt net weer een ander verhaal, want hier wordt uiteindelijk getrouwd. Alles schreeuwt ‘heterocliché’ in zowel de muziek als de video, maar zomers is het hoe dan ook. Bryan ziet eruit als een All American Guy in zijn spijkerjack, blauwe jeans, ruitjesoverhemd en witte T-shirt, lang voordat de term normcore hiervoor werd uitgevonden. Hoewel het lied uit 1984 stamt, werd het in Nederland pas een top 5-hit in 1990.

alphaville - ‘summer rain’

De heren van Alphaville klonken Brits, maar kwamen toch echt uit Duitsland. Na enkele grote hits waaronder ‘Forever Young’, ‘Big in Japan’ en ‘Sounds Like a Melody’ werd hun sound per plaat een beetje minder toegankelijk. Of meer sophisticated, zo je wil. Ze bestaan nog steeds, al is zanger Marian Gold het enige constante bandlid gebleven sinds 1982. ‘Summer Rain’ komt uit 1989 en is een stemmige ballad, met een video die eigenlijk gewoon een fotocompilatie is in sepiakleuren.

tambourine - ‘summer of love’

We sluiten af met een Nederlandse bijdrage. Het is Tambourine, dat we hier vooral kennen van hun hit ‘High Under the Moon’, dat in 1989 een nummer 21-hit was in de Top 40. Een jaar daarvoor haalden ze de Tipparade met ‘Summer of Love’. Zangeres Saskia van Oerle ging later solo en bracht muziek uit onder de naam Van Orly. Let in de video hieronder vooral even op haar optreedoutfit: does the name Mac & Maggie still ring a bell?