Jonathan Bailey onthult welke gay filmklassieker hem als tiener deed beseffen: “Daar moet ik iets mee doen”
Als student was acteur Jonathan Bailey druk met een proefschrift over de genocide van Rwanda, maar van de een op andere dag besloot hij het roer om te gooien: hij schreef liever over de representatie van homoseksualiteit in de film. Dat kwam door: “Brokeback Mountain. Ik weet niet of ik een reden wilde hebben om de film nog tien keer te zien, maar ik was helemaal enthousiast.”
Jonathan Bailey is inmiddels een gevierd acteur, met rollen in series als Bridgerton en Fellow Travelers. Op dit moment is hij druk bezig met de promotie van de tweede Wicked-film waarin hij een rol speelt en die volgende week in de Nederlandse bioscopen verschijnt. Ook in het VK komt Wicked: For Good eraan, dus gaf de acteur een interview aan het mannenmagazine Esquire.
iets op het spoor
Daar kreeg Bailey de vraag welke man een sprekend voorbeeld voor hem was geweest. Hij noemt daarbij een van zijn docenten, Dr. David Brunton, die hem lesgaf toen hij in de zesde klas zat van het Magdalen College in Oxford. De acteur vertelde dat hij was begonnen aan een proefschrift over de representatie van Hutu’s en Tutsi’s in films over de Rwandese genocide, maar plotseling wijzigde hij zijn plannen.
De reden: “Brokeback Mountain. Ik weet niet of ik een reden wilde hebben om de film nog tien keer te zien, maar ik was helemaal enthousiast. Van de een op andere dag besloot ik mijn proefschrift te schrijven over de representatie van homoseksualiteit in de film. Ik weet nog dat ik naar Dr. Brunton ging en zei: ‘dit wil ik doen’. En hij antwoordde: ‘weet je wat? Ik denk dat je iets op het spoor bent’.”
heel goed cijfer
Bailey beschreef Brunton als ‘de meest ongelooflijke, inspirerende persoon’ die hij had meegemaakt en zei dat de docent ‘mij zag zoals ik was’. De Wicked-acteur beaamde vervolgens dat hij ‘een heel goed cijfer kreeg voor dat nauwgezet onderzochte essay’.
Bailey herinnerde zich dat hij samen met Brunton Othello heeft gelezen, wat volgens de acteur onbedoeld een voorbereiding was op een auditie voor de rol van Cassio in het Shakespeare-toneelstuk, wat hij later beschouwde als zijn doorbraakrol.
grote invloed
En zo is Brokeback Mountain van grote invloed geweest op het begin van de carrière van Bailey, mede dankzij zijn leraar. Brunton benam zichzelf het leven toen Bailey een tussenjaar had, iets wat de acteur uiteraard betreurt. “Hij was zo’n belangrijk deel van mijn leven. Ik had het geluk dat hij me lesgaf. Ik denk nog altijd veel aan hem.”
