Jesse Tyler Ferguson over zijn rol als Mitchell in Modern Family: “Meeste kritiek kwam vanuit de homogemeenschap”

Jesse Tyler Ferguson was jarenlang te zien als het gay personage Mitchell Pritchett in de sitcom Modern Family. De acteur vertelt nu dat hij veel kritiek kreeg op zijn rol, die volgens sommigen ‘stereotiep’ was. “De grootste kritiek kreeg ik vanuit de homogemeenschap zelf. Het was niet hun idee van hoe iemand een homoseksuele man moest spelen.”

Modern Family draaide om drie verschillende gezinnen: die van vader Jay Pritchett (een rol van Ed O’Neill) en Gloria Delgado (gespeeld door Sofía Vergara en haar zoon uit een eerder huwelijk, dochter Claire (Julie Bowen) en haar man Phil Dunphy (Ty Burrell) en hun drie kinderen, en zoon Mitchell (Jesse Tyler Ferguson) en zijn vriend en later echtgenoot Cameron Tucker (Eric Stonestreet) en hun adoptiedochtertje.

clichés

In de serie werden clichés niet geschuwd. Zo speelde Vergara een luide latina, Ty Burrell een klunzige echtgenoot en Eric Stonestreet samen met Jesse Tyler Ferguson een gaykoppel dat theatrale, campy en groteske momenten niet schuwde.

In een recente podcast vertelt die laatste dat hij regelmatig kritiek kreeg op de manier waarop hij zijn personage Mitchell vertolkte. Het raakte hem persoonlijk dat de luidste kritiek rechtstreeks afkomstig was uit de lhbtiq+gemeenschap. In zijn podcast Dinner’s on Me heeft hij de Britse acteur Russell Tovey te gast, aan wie hij vertelt:

kritiek

“Ik heb regelmatig druk gevoeld op de manier waarop ik Mitchell heb gespeeld. Modern Family was als tv-programma zo ontzettend populair dat het logisch is dat er kritiek kwam op alles wat je deed”, vertelt hij, maar de meeste kritiek kon hij nog naast zich neerleggen. “De kritiek die het luidst tot me kwam, was afkomstig van mensen binnen de homogemeenschap.”

Ferguson legt uit waarom dit zoveel met hem deed: “Sommigen kregen het gevoel dat ik misschien niet hun idee liet zien van hoe iemand een homoseksuele man moest spelen. Of hoe een homoseksuele relatie eruit moest zien in een tv-serie. Ik nam dit met een korreltje zout, want ik vertegenwoordigde alleen maar die ene persoon, ik was alleen verantwoordelijk voor dat ene personage. Ik kon natuurlijk niet alles voor iedereen zijn.”

stereotiep 

Toch greep die kritiek hem aan. “Pritchett lag dicht bij mijn eigen persoonlijkheid, hij leek een beetje op wie ik ben. Dus ik speelde in feite mezelf. Dus als dat stereotiep op mensen overkwam, zou dat betekenen dat ik ook zo was. Dus voelde ik me wel schuldig over de klachten die daarover binnenkwamen.”

Desondanks roemen velen het baanbrekende karakter van Modern Family. Zo trouwden Cam en Mitch met elkaar in de serie nadat de federale wetgeving in het echte leven in de VS dit toestond. Dat Ferguson een overtuigend personage neerzette, bewijzen de vijf Emmy-nominaties die hij kreeg voor zijn rol in de serie, die werd uitgezonden tussen 2000 en 2009.

privé 

In het echte leven is Ferguson ook getrouwd, met advocaat Justin Mikita. Het stel heeft twee zonen, Becket en Sullivan, die zijn geboren in 2020 en 2022.