Het mannenlichaam en de klachten waar we liever niet over praten

Mannen zijn notoir slecht in het bespreken van hun gezondheid. Pas als het echt niet meer gaat, wordt er een afspraak gemaakt bij de huisarts. Dat geldt voor veel klachten, maar vooral voor die in het bekkengebied. Terwijl juist daar aandoeningen voorkomen die heel gewoon zijn en doorgaans goed te behandelen. Het wordt tijd dat we daar eerlijk over zijn.

Vaker dan je denkt

Onderzoek wijst uit dat meer dan de helft van alle volwassen mannen op enig moment in hun leven te maken krijgt met klachten rond de anus. Het kan gaan om jeuk, irritatie, een branderig gevoel, bloedverlies of een oncomfortabele zwelling. Bij veel van deze klachten gaat het om aambeien, opgezwollen bloedvaten rond het anale kanaal.

Hoewel het een van de meest voorkomende aandoeningen is, wordt er in mannenkringen zelden over gesproken. Niet in de kleedkamer, niet bij de borrel, en al helemaal niet op social media. Dat zorgt ervoor dat mannen denken dat ze de enige zijn die er last van hebben. Niets is minder waar.

Oorzaken die specifiek bij mannen spelen

Er zijn verschillende factoren die bij mannen bijdragen aan het ontstaan van aambeien. Intensief sporten, met name krachttraining, verhoogt de intra-abdominale druk. Langdurig zitten, of dat nu achter een bureau is of achter het stuur, beperkt de bloedcirculatie in het bekken. En het mannelijke toilet-gedrag, lang op de wc zitten met de telefoon, helpt ook niet mee.

Daarnaast speelt voeding een rol. Een dieet met weinig vezels en veel bewerkte producten leidt vaker tot obstipatie, en persen bij de stoelgang is een directe risicofactor. Alcoholgebruik kan de bloedvaten verwijden en zo de klachten verergeren.

Behandeling is eenvoudiger dan je denkt

Veel mannen stellen een bezoek aan de arts uit omdat ze bang zijn voor de behandeling. Maar het beeld van een zware operatie is in de meeste gevallen achterhaald. Wie last heeft van hardnekkige klachten kan tegenwoordig relatief eenvoudig een aambei verwijderen. De ingreep is vaak poliklinisch, met een kort herstel, en in veel gevallen kun je dezelfde dag nog naar huis.

Bij ernstiger gevallen kan het nodig zijn om te kijken naar de mogelijkheid van aambeien laten opereren. Moderne operatietechnieken zijn aanzienlijk minder invasief dan vroeger en het ongemak na de ingreep is beperkt. De meeste mannen hervatten hun dagelijkse activiteiten binnen een tot twee weken.

Wat je vandaag al kunt doen

Los van de medische opties zijn er dagelijkse gewoontes die je kunt aanpassen om klachten te voorkomen of te verlichten. Een vezelrijk dieet met voldoende water is de basis. Beperk je tijd op het toilet en leg de telefoon weg. Sta regelmatig op als je een zittend beroep hebt, en zorg voor voldoende beweging.

• Eet dagelijks voldoende groenten, fruit en volkoren producten

• Drink minimaal twee liter water verspreid over de dag

• Beperk het toiletbezoek tot maximaal vijf minuten

• Neem elke 45 tot 60 minuten een staande of lopende pauze als je veel zit

En praat erover. Niet met iedereen, maar wel met je huisarts. Die ene stap kan het verschil maken tussen maanden ongemak en een snelle oplossing.