Heated Rivalry in het echt: dit is het waargebeurde liefdesverhaal van honkballers Aiden en Cole

De tv-serie Heated Rivalry over twee ijshockeyers van rivaliserende teams die verliefd op elkaar worden, is pure fictie. Maar in het echt komt het natuurlijk ook voor dat sportmannen verliefd op elkaar worden. Zo ook Aiden Phipps en Cole Philpott, die elkaar leerden kennen tijdens een hockeywedstrijd. Dit is hun waargebeurde liefdesverhaal.

In maart 2023 stonden de hockeyers Aiden Phipps en Cole Philpott tijdens een wedstrijd in de derde divisie van de honkbalsport. De een speelde voor een hockeyteam uit Beloit, een plaats in de staat Winsconsin. De ander kwam uit voor het team van Grinnell, in de staat Iowa.

competitief en speels 

Cole Philpott speelde die dag niet mee, maar keek vanaf de zijlijn toe hoe de wedstrijd vorderde. Hij bewonderde niet alleen de prestaties van zijn eigen team, maar ook die van Aiden Phipps. Niet lang daarna nam Cole via Instagram contact met hem op.

De twee wisselden privéberichten uit die competitief waren maar ook speels. Ze zaten in het begin vol honkbalgrappen maar ontwikkelden zich geleidelijk tot meer dan dat. Er ontstond een hechte vriendschap tussen Cole en Aiden toen hun gesprekken verder gingen dan alleen het spel. Zo leerden ze elkaar steeds beter kennen.

romantische gevoelens 

Het duurde niet lang voordat Philpott zich realiseerde dat hij romantische gevoelens had voor Aiden. Hij was tevreden met zijn seksualiteit, hoewel hij daar nooit een label op wilde plakken. Aiden had echter nog nooit iemand verteld dat hij op jongens valt.

Hun band werd steeds sterker, zelfs toen ze tijdens het honkbalseizoen nog concurrenten waren. Door met elkaar te praten voelden ze zich uiteindelijk veilig genoeg om over hun seksualiteit te praten.

bezorgd over de reacties 

Toen Cole steeds meer persoonlijke vragen begon te stellen, voelde Aiden dat hij hem alles kon vertellen. “We hadden meteen een klik. Dus had ik er geen probleem mee om hem te vertellen dat ik biseksueel ben. En zo is het eigenlijk begonnen.”

Beide mannen waren aanvankelijk bezorgd over de reactie van hun teamleden, en hoe hun gay of bi zijn de relaties met hun teamgenoten zou beïnvloeden. Maar toen ze het eenmaal hadden verteld, waren beide honkbalteams volledig ondersteunend.

nog niet het juiste moment 

Aiden en Cole kregen officieel een relatie in 2023. Ze brachten samen de zomer door en bezochten elkaar regelmatig, ondanks de grote afstand tussen Beloit en Grinnell. Tot op de dag van vandaag zijn ze een stel.

Het was vooral Aiden die worstelde met zijn seksualiteit. “Als honkbalspeler voelde ik me niet op mijn gemak om uit te komen voor mijn biseksualiteit. Het was nog niet het juiste moment, al wist ik het eigenlijk altijd al. Maar zodra ik Cole ontmoette, wist ik het zeker.”

net als in heated rivalry

Het liefdesverhaal van Aiden en Cole vertoont parallellen met dat van de hoofdrolspelers in de Canadese tv-serie Heated Rivalry. Connor Storrie en Hudson Williams spelen de ijshockeyers Ilya Rozanov en Shane Hollander, die spelen voor rivaliserende teams en uiteindelijk geliefden worden.

Shane worstelt met zijn seksualiteit en de verwachtingen van zijn ouders, terwijl Ilya weliswaar zelfverzekerd is op seksueel gebied, maar het gevoel heeft dat hij zijn identiteit moet verbergen voor zijn conservatieve familie en, blijkbaar, ook voor de rest van de sportwereld.

Heated Rivalry is vanaf 23 januari ook in Nederland te zien, via HBO Max.