vintage video
Bekijk de documentaire Dragtime, met Lypsinka, Lady Bunny en andere queens uit de tijd vóór drag mainstream werd
Een prachtig tijdsbeeld uit de jaren negentig
Dragqueens treden al jaren op met playback-acts vol showtunes, stand-up comedy, geweldige over-the-top imitaties en uitzinnige pruiken en dito kostuums. Op YouTube is de documentaire Dragtime te vinden, uit 1997, een tijd lang voordat drag min of meer tot de mainstream is gaan behoren. Bekijk hier de originele optredens en interviews met Lypsinka, Lady Bunny, Dr. Vaginal Davis en vele anderen.
In Nederland hadden we het halverwege de jaren negentig nog over travestie, met destijds De Travestie Show als een van de populairste entertainmentprogramma’s uit die jaren. Robert ten Brink presenteerde een parade aan queens die het in verschillende rondes tegen elkaar opnamen, met Nickie Nicole als een van de prominentste juryleden.
entertainment maar ook identiteit
In het uitgaanscircuit in de Nederlandse gay scene was drag al jaren populair, vaak naar Amerikaans voorbeeld. De documentaire Dragtime uit 1997 schetst een fraai tijdsbeeld over de dragscene in New York, New Orleans, Philadelphia en de steden aan de westkust van de Verenigde Staten.
Centraal staat de diversiteit en creativiteit binnen de dragscene, waarbij drag niet alleen als entertainment wordt getoond, maar ook als een vorm van identiteit, expressie en subcultuur die langzaam meer mainstream zichtbaarheid krijgt. De film benadrukt de gemeenschap en onderlinge band tussen performers, en laat zien hoe zij hun kunst inzetten binnen zowel queer clubs als grotere publieke evenementen.
wie komen er zoal voorbij?
Dragtime volgt een groep dragqueens en ‘female impersonators’ tijdens hun reizen en optredens in de VS. Het leven achter en op het podium komt in beeld, in and out of drag. De documentaire bevat een reeks bekende dragperformers uit die tijd.
De dragqueens en performers die expliciet aan bod komen zijn: Joey Arias, Billy B, Charles Busch, Candis Cayne, John Epperson (Lypsinka), Ty Jennings, Jeffery Roberson (Varla Jean Merman) en Madison Superstar. Een andere bekende naam is Lady Bunny, die later organisator werd van dragshows onder de naam wigstock. Minder bekend, maar wel met een fraaie dragnaam: Dr. Vaginal Davis, Miss Understood, Princess Diandra en Yvon Lamé.
allemaal een eigen stijl
De artiesten worden niet alleen als personages gevolgd, maar vooral als performers met een eigen stijl, humor en artistieke praktijk. Zo laat bijvoorbeeld Lypsinka (John Epperson) sterk gechoreografeerde lipsync-optredens zien, terwijl Charles Busch juist bekendstaat om theatrale drag met een komische, bijna klassieke toneelachtergrond. Joey Arias brengt weer een meer experimentele, cabareteske stijl.
De documentaire is geregisseerd door Patti Kaplan, uitgezonden binnen HBO’s America Undercover-reeks. De film richt zich vooral op de artistieke en culturele impact van drag in een periode waarin het nog grotendeels een subcultuur was, vóór de mainstream doorbraak van latere decennia met RuPaul’s Drag Race als bekendste voorbeeld en in Nederland Make Up Your Mind.
hier de beelden!
Dragtime levert daardoor een mooi tijdsbeeld op, vol korrelig gefilmde fragmenten van optredens van de hierboven genoemde performers. Een echte aanrader!
