Alice Osemen over allerlaatste deel van Heartstopper: “Nick en Charlie krijgen het einde dat ze verdienen, en de fans ook”

Schrijver en bedenker van Heartstopper Alice Oseman vertelt openhartig over het laatste boek dat binnenkort uitkomt en waarop de afsluitende film is gebaseerd. “Fans wilden graag een happy end en dat is oké. De laatste draaidag voelde bovendien als de laatste schooldag, het was erg emotioneel.”

Heartstopper is een wereldwijde Netflix-hit, met drie veelbekeken seizoenen en een afsluitende film die later deze maand verschijnt. Maar het verhaal begon bescheiden, als een stripverhaal op Tumblr. In tien jaar tijd maakten de avonturen van Nick, Charlie en hun klasgenoten de reis van website naar strip naar serie, om te eindigen bij de film. Ondanks die evolutie is er altijd een ding hetzelfde gebleven: schrijver en bedenker Alice Oseman heeft de touwtjes altijd stevig in handen gehouden. Dat geldt ook voor het laatste deel van Heartstopper, dat als comic verschijnt onder de noemer Heartstopper Volume 6. En vervolgens voor de film Heartstopper Forever.

van film naar serie: een uitdaging 

In een interview met PinkNews over de uitdaging die het maken van een film met zich meebracht. Het vertalen van de tienerverliefdheid tussen Charlie (een rol van Joe Locke) en Nick (gespeeld door Kit Connor) naar een film was een spannende uitdaging.

“In plaats van afzonderlijke segmenten van een half uur breng je bijna twee uur non-stop door met de Heartstopper-groep. Het gaf me de mogelijkheid om Heartstopper naar een dramatischer niveau te tillen, waardoor Nick en Charlie in een behoorlijk intense rollercoaster zijn beland.”

goed moment voor een terugblik 

Nu er een einde komt aan Heartstopper, is het voor Oseman een goed moment om terug te blikken. Hoe kwam het definitieve einde tot stand? “Ik wist al jaren dat het verhaal zou eindigen als Nick naar de universiteit vertrekt en het schoolleven van hem en Charlie voorbij is. Maar de details van de laatste pagina’s kwawen pas tot stand toen ik aan Volume 6 begon te schrijven. Er waren echter nooit alternatieve eindes. Zodra ik het juiste idee had, wist ik dat dit de juiste manier voor het einde was.”

We laten hier even in het midden hoe dat einde er precies uitziet, en dus ook of Nick en Charlie nog wel of juist niet meer bij elkaar zijn…

vreugde, hoop en optimisme 

Oseman vertelt ook over de plek die het Heartstopper-universum heeft ingenomen in de levens van de jonge lhbtiqa+-fans van de serie. “Het is een verhaal vol vreugde, hoop en optimisme, dat zijn vanaf het begin de belangrijke elementen van Heartstopper geweest. Ik ben zo blij dat het verhaal jonge mensen, en met name jonge queer mensen, zoveel heeft kunnen bieden. Met Heartstopper wilde ik specifiek een ruimte creëren die de moeilijke, authentieke levenservaringen van jonge queer mensen niet uit de weg ging, maar uiteindelijk wel de boodschap uitdroeg dat alles goed komt en dat er altijd licht aan het einde van de tunnel is.”

Oseman vervolgt: “Het is oké om een happy end te willen en ik ben zo ontroerd dat Heartstopper zoveel mensen, jong en oud, heeft geholpen om vreugde en troost te vinden. Ik hoop dat het die veilige plek voor mensen blijft.”

emotioneel en bitterzoet afscheid 

De opnames van de afsluitende film Heartstopper Forever zitten er inmiddels op. Hoe was het om afscheid te nemen van de personages, terwijl jullie de acteurs ook afscheid zagen nemen? “Het is allemaal best emotioneel. Het is bitterzoet om afscheid te nemen van Nick en Charlie als personages. Ik teken ze al meer dan tien jaar en ze voelen als familie voor me. Ik ben zo blij dat ik het precies zo heb kunnen afsluiten als ik wilde, door ze het einde te geven dat zij en de fans verdienen. Maar het is toch moeilijk om er een eind aan te maken.”

“De laatste draaidag voelde als de laatste schooldag”, gaat Oseman verder. “Iedereen stond op het punt te vertrekken en zijn eigen weg te gaan. Ik ben zo blij dat Heartstopper hen allemaal de kans heeft gegeven mooie vriendschappen te sluiten. Het is echt geruststellend om te weten dat ze elkaar zullen blijven steunen in de volgende fase van hun leven. Ik heb altijd een soort ouderlijke zorg voor de cast gevoeld, dus het is spannend om te zien waar ze buiten Heartstopper aan hebben gewerkt en ik kan niet wachten om te zien wat ze hierna gaan doen.”

filmpremière 17 juli 

Heartstopper Volume 6 is nu verkrijgbaar in de boekhandels. De film Heartstopper Forever is vanaf 17 juli te zien op Netflix. Bekijk hier alvast de trailer.